Benteng Derawar adalah benteng yang terletak di tempat sekarang Bahawalpur, di provinsi Punjab, Pakistan. Benteng tersebut menelusuri sejarahnya kembali sampai abad ke-9 Masehi, meskipun dapat dimungkinkan bahwa tampilan seperti sekarang hanya diperoleh setelah beberapa abad kemudian, selama abad ke-18
Melindungi Para Pelancong
Benteng Derawar adalah salah satu benteng yang terletak di Gurun Cholistan (dikenal sebagai Rohi), yang berdekatan dengan bagian barat Gurun Thar. Bukti arkeologi menunjukkan bahwa gurun ini pernah diirigasi oleh Sungai Hakra, jejaknya masih dapat dilihat di padang pasir. Pemukiman, termasuk peradaban Lembah Indus, pernah berkembang di wilayah ini. Sekitar 600 SM, bagaimanapun, sungai tersebut mengubah jalurnya, dan kemudian lenyap di bawah tanah, sehingga mengubah lanskap menjadi padang pasir yang gersang yang tidak sesuai untuk tempat tinggal manusia.
Meskipun daerah tersebut tidak lagi mendukung untuk pemukiman manusia, namun pada akhirnya menjadi bagian dari jalur perdagangan yang menghubungkan Asia Tengah dengan benua India, serta sebagai bagian dari rute ziarah antara kota suci Islam Mekah dan India. Oleh karena itu, benteng-benteng seperti Benteng Derawar didirikan di Gurun Cholistan untuk memberikan perlindungan kepada para pedagang dan peziarah yang bepergian di rute itu, dan berfungsi sebagai titik peristirahatan bagi para pelancong tersebut.
Sejarah Benteng
Selain Benteng Derawar, benteng lainnya di jaringan benteng yang melintasi Gurun Cholistan ini mencakup Benteng Marotgarh, Benteng Khangarh, dan Benteng Islamgarh. Beberapa struktur ini masih berdiri sampai sekarang, meski ada yang roboh ke dalam reruntuhan. Benteng Derawar telah dianggap sebagai contoh terbaik yang bisa bertahan diantara kelompok benteng di pegurunan tersebut.
Benteng Derawar dibangun pada abad ke 9 Masehi oleh Rai Jajja Bhatti, penguasa Rajput dari klan Bhatti. Namun, sumber lain menyatakan bahwa benteng tersebut dibangun oleh Rawal Deoraj, seorang Bhatti Rajput dari Jaisalmir, yang menaklukkan daerah tersebut pada tahun 800an AD. Sebagai penghormatan kepada dirinya sendiri, penguasa Rajput memiliki beberapa struktur, termasuk Benteng Derawar dibangun. Nama benteng tersebut pada awalnya adalah Dera Rawal, untuk menghormati raja yang menang. Seiring berjalannya waktu, nama benteng berubah menjadi Dera Rawar, dan akhirnya menjadi nama modern Derawar.
Tempat tinggal Penguasa Bahawalpur
Bagaimanapun, Benteng Derawar tetap berada di tangan Bhatti Rajput sampai abad ke-18, ketika jatuh ke tangan Abbasis, sebuah suku yang mengklaim keturunan dari khalifah Abbasiyah. Pada tahun 1733, benteng tersebut ditangkap oleh Amir Sadeq Mohammad Khan I, pendiri negara kerajaan Bahawalpur. Meskipun Abbasius kehilangan benteng pada tahun 1747, kota ini direbut kembali pada tahun 1804.
Benteng tersebut tetap sebagai tempat tinggal para penguasa Bahawalpur (yang kemudian mengadopsi gelar Nawab) sampai tahun 1970an. Benteng tersebut masih dimiliki keluarga tersebut, dan pengunjung yang berencana memasuki benteng harus mendapat izin khusus dari Amir ( gelar yang diadopsi setelah penghapusan gelar Nawab) dari Bahawalpur untuk melakukannya.
Merupakan penguasa Abbasi pertama Bahawalpur yang memberi Benteng Derawar saat ini. Setelah merebut benteng ini dari Rajput, Amir Sadeq Mohammad Khan, telah membangunnya kembali. Benteng baru ini dibangun dari batu bata tanah liat, dengan rangkaian tembok yang membentang 1,5 km (0,93 mil), dan naik ke ketinggian 30 m (98,43 kaki)
Dinding dan benteng ini terlihat dari kejauhan, dan memberikan kehadiran benteng tersebut mengesankan di padang pasir. Bagian dalam Benteng Derawar, bagaimanapun, kurang spektakuler saat ini, karena strukturnya telah terbengkalai, dan dibiarkan memburuk. Selain itu, ada risiko bahwa monumen tersebut akan runtuh, jika konservasi dan pelestarian tidak dilakukan segera.
