Gurun Lut atau Dasht-e Lut, adalah sebuah gurun terbesar kedua di Iran, merupakan sebuah tempat terkering dan terpanas di dunia. Suhu terpanas yang pernah tercatatat sebesar 80,3 ºC. Diperkirakan tak akan ada makhluk hidup yang sanggup bertahan di tempat sekeras itu. Namun, dalam sebuah ekspedisinya, para peneliti berhasil menemukan sejenis krustasea atau udang–udangan di tempat tersebut.
Spesies yang baru diidentifikasi ini termasuk dalam genus Phallocryptus di mana hanya empat spesies berbeda, sebelumnya diketahui dari daerah kering dan semi kering.
Dr Hossein Rajaei dari Museum Sejarah Alam Negara Bagian Stuttgart dan Dr Alexander V Rudov dari Universitas Teheran berhasil menemukannya selama ekspedisi Lut untuk lebih memahami ekologi gurun, keanekaragaman hayati, geomorfologi dan paleontologi.
Pemeriksaan ilmiah lebih lanjut dari spesimen tersebut oleh rekan penulis Dr Martin Schwentner, spesialis krustasea dari Museum Sejarah Alam Wina, menyatakan bahwa mereka termasuk dalam spesies baru krustasea air tawar.
Penerbitan temuan mereka dalam Zoology in the Middle East, para ahli biologi menamai spesies baru ini sebagai Phallocryptus fahimii, untuk menghormati seorang ahli biologi konservasi dari Iran, Hadi Fahimi, yang perbah ikut serta dalam bagian ekspedisi di tahun 2017 dan meninggal dalam sebuah kecelakaan pesawat pada tahun 2018.
Dr Rajaei, ahli entomologi dari State Museum of Natural History Stuttgart, yang benar-benar menemukan spesies tersebut di sebuah danau kecil musiman di bagian selatan gurun mengatakan bahwa penemuan itu “sensasional”.
“Selama ekspedisi ke tempat ekstrem seperti itu, Anda akan selalu waspada, terutama saat menemukan air. Menemukan krustasea di lingkungan yang panas dan kering ini benar-benar sensasional.”
Studi tim menjelaskan bagaimana Phallocryptus fahimii berbeda dalam keseluruhan morfologi dan genetika dari semua spesies Phallocryptus lain yang diketahui.
Dr Schwentner, yang pernah melakukan penelitiannya terhadap krustasea serupa dari gurun Australia di masa lalu, menambahkan: “Krustasea ini mampu bertahan selama beberapa dekade pada suatu sedimen yang mengering dan akan menetas di musim hujan yang akan datang, saat habitat perairan terisi kembali. Mereka beradaptasi dengan sempurna untuk hidup di lingkungan gurun. Kemampuan mereka untuk bertahan hidup bahkan di gurun Lut menonjolkan ketahanan mereka.”
Terletak antara 33 ° dan 28 ° paralel dan dengan 51.800 km2 lebih besar dari Swiss, gurun ini memegang rekor saat ini untuk suhu permukaan tertinggi yang pernah tercatat. Berdasarkan pengukuran satelit tahun 2006, NASA melaporkan rekor suhu permukaan sebesar 70,7 °C, yang baru-baru ini telah ditingkatkan menjadi bahkan 80,3 °C. Kerikil hitam yang memanas adalah salah satu penyebab rekor suhu ini. Suhu harian rata-rata berkisar dari -2,6 °C di musim dingin hingga 50,4 ° C di musim panas dengan curah hujan tahunan tidak melebihi 30 mm per tahun.
Nyaris tidak ditemukan vegetasi, gurun Lut menampung beragam kehidupan hewan, tetapi tidak ada biotop akuatik permanen (seperti kolam).
Setelah hujan turun, badan air astatis non-permanen terisi termasuk sungai Rud-e-Shur dari Lut barat laut.
Di sini komunitas Arkea yang beragam telah dijelaskan tetapi kehidupan akuatik di gurun Lut tetap sangat terbatas, yang membuat penemuan ini sangat langka.
