BAGIKAN
(University of Central Lancashire)

Di sebuah makam kuno di pulau Sanday, di Kepulauan Orkney, Skotlandia, para peneliti menemukan dua buah bola terbuat dari batu. Diperkirakan berasal dari sekitar 5.500 tahun yang lalu, bola yang tampak halus permukaannya ini mungkin pernah digunakan untuk keperluan ritual pada zaman Neolitikum.

Temuan ini, bukanlah sesuatu yang sangat mengejutkan. Karena sebelumnya telah ditemukan lebih dari ratusan objek serupa di beberapa negara. Mulai dari situs yang ada di Skotlandia, Inggris, Irlandia, dan Norwegia. Awalnya diperkirakan batuan ini digunakan sebagai persenjataan.

“Namun, kebanyakan arkeolog sekarang berpikir bahwa bola batu dibuat terutama untuk tujuan artistik,” kata pemimpin penelitian Vicki Cummings dari University of Central Lancashire. “Mungkin untuk menandakan status seseorang dalam komunitas mereka atau untuk memperingati fase penting dalam hidupnya.”

Dua bola batu yang ditemukan di makam dekat pantai di Tresness on Sandday – satu terbuat dari batu hitam dan lainnya dari batu kapur berwarna lebih terang – adalah contoh awal dari benda-benda tersebut dan dipoles dengan halus, bukannya diukir seperti bola Towie.

(University of Central Lancashire)

“Mereka akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk membuatnya, karena cukup memakan waktu untuk memoles batu,” kata Cummings kepada Live Science.

Masing-masing bola ditemukan di sudut-sudut dua kompartemen berbeda yang digunakan untuk antar jenazah manusia di ruang pemakaman, sementara benda-benda lain – terutama potongan tembikar – ditemukan di sepanjang dinding kompartemen.

“Mungkin yang terjadi adalah orang-orang meletakkan lempengan-lempengan kecil dan meletakkan gerabah di atas lempengan-lempengan ini,” kata Cummings. “Mereka tampaknya benar-benar tertarik pada dinding dan sudut-sudutnya.”

Di dalam makam, para arkeolog juga menemukan deposit tulang manusia yang dikremasi, serta beberapa pisau yang dibuat dengan memecah kerikil pantai menjadi serpihan yang memiliki ujung yang tajam.

“Anda dapat menggunakannya sebagai alat jagal yang sangat bagus – dan kami menemukan banyak sekali di makam, yang benar-benar mengejutkan. Dan itu menimbulkan pertanyaan tentang apa yang mereka lakukan,” kata Cummings.

Orang mungkin telah menggunakan pisau untuk melepaskan daging dari tulang orang mati. “Ini mungkin menunjukkan mereka memanipulasi sisa-sisa manusia yang ditempatkan di ruangan itu – ada banyak tradisi dan banyak contohnya,” katanya.

“Kepulauan Orkney mungkin tampak terpencil ketika Anda melihat peta, tetapi ketika Anda datang ke sini Anda menemukan sebuah lahan pertanian yang sangat kaya yang sangat mudah untuk dikerjakan,” kata Cummings. “Saya pikir orang-orang Neolitik datang ke sini dan benar-benar sukses – mereka menemukan lingkungan yang baru saja mereka kembangkan.”

Makam kuno itu berada di dekat pantai dan rentan terkikis oleh badai di laut, sehingga para peneliti berusaha mencari tahu sebanyak mungkin sebelum situs tersebut rusak, kata Cummings. Makam dan pemukiman Neolitik yang mereka gali sekitar1,6 kilometer jauhnya akan lebih jauh dari pantai sekitar 5.500 tahun yang lalu. Bentang alamnya saat itu memiliki lebih banyak pohon daripada sekarang, katanya.