Badai petir dahsyat yang pernah melanda pusat kota di Argentina beberapa tahun yang lalu, telah memunculkan bongkahan hujan es yang sangat besar. Berpotensi sebagai bongkahan hujan es terbesar di dunia yang pernah ditemukan.
Para ilmuwan yang mengamati peristiwa yang terjadi di tahun 2018 ini menemukan bongkahan hujan es yang berukuran 23,7 sentimeter (9 inci). “Ini luar biasa,” kata Matthew Kumjian, associate professor di Departemen Meteorology and Atmosphere Science di Penn State. “Ini adalah yang paling istimewa dari apa yang kamu harapkan dari hujan es.”
Para ilmuwan mengusulkan bongkahan hujan es yang lebih besar dari 6 inci seharusnya diklasifikasikan sebagai ukuran raksasa. Mereka mengatakan, harus lebih banyak lagi perhatian terhadap peristiwa seperti ini, meskipun jarang terjadi, dapat membantu menyamakan pemahaman yang lebih baik tentang badai yang berbahaya.
“Apa pun ukurannya yang lebih besar dari sekitar seperempat inci dapat membuat penyok mobil Anda,” kata Kumjian. “Dalam beberapa kasus yang jarang terjadi, bongkahan hujan es 6 inci benar-benar dapat melewati atap dan beberapa lantai di rumah. Kami ingin membantu mengurangi dampak pada kehidupan dan properti, untuk membantu mengantisipasi peristiwa semacam ini.”
Badai yang pernah terjadi di Villa Carlos Paz yang padat penduduknya, Argentina, menawarkan para ilmuwan kesempatan langka untuk mempelajari kasus bongkahan hujan es raksasa yang terdokumentasi dengan baik. Ketika badai mulai terjadi, masyarakat menyebarkannya di media sosial, dengan memposting berbagai gambar dan video.
Salah satu bongkahan hujan es dari badai di Argentina. (Victoria Druetta)
Para peneliti menindaklanjuti laporan tersebut setahun kemudian, mewawancarai para saksi. Mengunjungi tempat-tempat di mana kerusakan telah terjadi, serta mengumpulkan berbagai data fotogrametri dan menganalisis pengamatan radar. Dengan menggunakan fotogrametri — mengambil pengukuran dari foto — dan bukti video, para ilmuwan memperkirakan sebuah bongkahan hujan es mungkin telah memecahkan rekor dunia.
Para ilmuwan melaporkan temuan mereka dalam Bulletin American Meteorological Society .
“Kasus yang diamati dengan baik adalah langkah maju yang penting dalam memahami lingkungan dan badai yang menghasilkan bongkahan hujan es raksasa, dan pada akhirnya bagaimana cara mengantisipasi dan mendeteksi peristiwa ekstrem seperti itu,” kata Kumjian.
Hujan es biasanya terjadi selama badai parah, yang menghasilkan arusnya yang meningkat kuat dan tiada henti. Angin cukup kuat menahan batuan es untuk tumbuh pada suhu di bawah nol di atmosfer. Tetapi memprediksi ukuran bongkahan hujan es tetap menyulitkan, kata para ilmuwan.
Rachel Gutierrez, seorang mahasiswa pascasarjana di Penn State dan rekan penulis makalah, menemukan hubungan antara kecepatan rotasi badai yang bergerak ke atas, atau seberapa cepat putarannya, dengan ukuran bongkahan hujan es yang lebih besar, tetapi masih banyak yang tidak diketahui tentang hubungan tersebut.
“Dengan ini menunjukkan kepada kita bahwa peristiwa dahsayat dan berdampak besar ini, dapat terjadi di seluruh dunia.” kata Gutierrez.
