Di luar legenda Alkitab tentang Daud versus Goliat, catatan sejarah tentang kerajaan Israel yang menjangkau jauh pada abad ke-10 SM telah meninggalkan banyak ruang untuk diperdebatkan.
Sebuah studi arkeologi terbaru telah menemukan bukti yang mendukung keyakinan bahwa sebuah monarki mungkin saja menyatukan tanah selama periode penting ini, sementara itu juga berfungsi sebagai pengingat bagaimana bias dalam arkeologi dapat mengubah cara kita memandang masa lalu.
Arkeolog Avraham Faust dan Yair Sapir dari Universitas Bar Ilan di Israel baru-baru ini mempublikasikan temuan penanggalan radiokarbon mereka di situs penggalian di Tel ‘Eton yang mendorong tanggal pendirian situs itu antara abad ke 11 hingga 10 SM.
Perkiraan sebelumnya terhadap sebuah gedung elit yang dikenal sebagai tempat tinggal gubernur ini telah dibangun berabad-abad kemudian, semata-mata untuk dihancurkan pada akhir abad ke-8 oleh invasi bangsa Asyur.
Tidak hanya bukti menunjukkan seorang gubernur Israel berkuasa di kota Yudea pada periode yang krusial, tapi juga berfungsi sebagai pengingat akan tantangan yang dihadapi oleh para arkeolog dalam mengkomentari situs kuno secara akurat.
Jika Anda dibesarkan dalam lingkungan cerita-cerita dari Alkitab, Anda akan terbiasa dengan kisah tentang bagaimana seorang gembala muda bernama Daud mengalahkan seorang raksasa Filistin untuk mendapatkan penghormatan dari Raja Saul dan akhirnya mengambil alih pemerintahan dengan menyatukan tanah selatan Yehuda dengan kerajaannya sendiri, Israel.
Pada kematiannya persatuan kerajaan ini diwarisi oleh putranya, Salomo, hanya untuk hancur lagi satu generasi kemudian.
Di luar penghitungan cerita tradisional seperti itu, ada kelangkaan bukti kuat yang menunjukkan keberadaan dan tindakan tokoh-tokoh legendaris ini.
Dengan menggabungkan berbagai laporan dan petunjuk tak langsung, kemungkinan Daud versi ini akan memerintah di sekitar abad ke-10 SM.
Tetapi jika memang ada sosok seperti Daud yang mengobarkan perang dengan raja yang menjadi pengasuhnya, diikuti oleh kampanye militer yang menyatukan Israel dengan Yehuda, tampaknya dia tidak meninggalkan banyak warisan dalam bentuk infrastruktur.
Setidaknya, itulah anggapannya. Dan tanpa tanda-tanda administrasi yang rumit di tanah Yudea yang dituduhkannya telah ditaklukkan, hanya sedikit yang menunjukkan bagaimana dia memegang kekuasaan atas dua budaya yang agak berbeda ini.
Tel ‘Eton berlokasi kira-kira setengah perjalanan antara Gaza dan Yerusalem, dan merupakan salah satu situs arkeologi terbesar di Yehuda .
Stratanya menunjukkan berbagai tanda-tanda pendudukan yang berasal dari Zaman Perunggu awal, sekitar 5.500 hingga 4.200 tahun yang lalu.
Pada beberapa titik, struktur administratif penting telah dibangun, tetapi pada akhir abad ke-8 kota telah diguncang oleh serangan Asyur yang menghancurkan benteng dan tempat tinggal empat kamar elit di bawah tumpukan puing-puing.
Mengingat arsitektur mereka – sebuah proses saling mengunci bebatuan yang dikenal sebagai ashlar – pendirian mereka akan menunjukkan sesuatu dari budaya yang menempatkan mereka di sana.
Sudah diterima begitu saja bahwa kota berkembang sebelum invasi, menyebabkan banyak orang menganggap mereka muncul selama abad sebelumnya.
Terima kasih kepada pengurus rumah tangga yang super rapi, beberapa petunjuk seperti tulang hewan atau tembikar telah dengan mudah tersedia untuk penanggalan radio.
Tim Faust dan Sapir menggali lebih dalam, mengambil sampel dari lantai dan fondasi untuk mengekstrak bahan organik potensial yang dapat mereka uji, termasuk arang dan biji zaitun.
Dengan menggunakan barang-barang ini dan mengidentifikasi berbagai alasan, mereka dapat dikaitkan dengan pembangunan fondasi, mereka memutuskan bahwa lantai batu terakhir kemungkinan diletakkan pada 921 SM, menempatkan konstruksi awal antara akhir abad ke-11 dan kuartal ketiga dari abad ke-10 SM.
“Tanggal ini sejalan dengan temuan lain yang terkait dengan konstruksi, seperti tumpukan fondasi itu sendiri,” kata Faust .
Sejauh mana ini mendukung kisah penyatuan Daud atas tanah Israel dan Yehuda masih diperdebatkan.
Tetapi para peneliti menunjukkan bahwa penemuan mereka juga harus berfungsi sebagai pengingat tentang bagaimana membuat asumsi berdasarkan bukti yang terbatas.
“Oleh karena itu, para arkeolog harus berhati-hati ketika mereka menyimpulkan bahwa kelangkaan temuan dari era ini menunjukkan bahwa masyarakat saat itu miskin, dan tidak memiliki kompleksitas sosial,” kata Faust .
Penelitian ini dipublikasikan di Radiocarbon .
