BAGIKAN
Sibenik City Museum

Analisis residu lemak pada tembikar yang berasal dari Dalmasia Kroasia mengungkapkan bukti produk susu fermentasi – keju lunak dan yogurt – dari sekitar 7.200 tahun yang lalu, menurut tim peneliti internasional.

“Ini mendorong kembali pembuatan keju selama 4.000 tahun,” kata Sarah B. McClure , profesor antropologi dari Pennsylvania State University.

Kehadiran susu dalam tembikar di daerah ini terlihat pada awal 7,700 tahun yang lalu, 500 tahun lebih awal dari produk yang difermentasi, kata para peneliti. Analisis DNA dari populasi di daerah ini menunjukkan bahwa orang-orang dewasa tidak toleran terhadap laktosa, tetapi anak-anak tetap dapat mengonsumsi susu dengan nyaman sampai usia sepuluh tahun.

“Pertama, kita telah memerah susu, dan mungkin itu ditujukan bagi anak-anak karena itu adalah sumber hidrasi yang baik dan relatif bebas dari patogen,” kata McClure. “Tidak akan mengejutkan bagi orang-orang untuk memberikan anak-anak susu dari mamalia lain.”

Namun, sekitar 500 tahun kemudian, para peneliti melihat pergeseran tidak hanya dari susu murni ke produk fermentasi, tetapi juga berpengaruh pada gaya dan bentuk bejana tembikar yang dibuat.

“Produksi keju cukup penting sehingga orang-orang membuat peralatan-peralatan dapur jenis baru,” kata McClure. “Kami melihat perubahan budaya tersebut.”

Ketika hanya daging, ikan dan beberapa sisa susu ditemukan dalam tembikar, selama Neolitik Awal tembikar adalah gaya yang disebut “Impressed Ware” yang ditemukan di seluruh daerah.

Bejana Impressed Ware [Sibenik City Museum]
500 tahun kemudian, di Neolitik Tengah, gaya tembikar lain menggunakan teknologi yang berbeda telah hadir – tembikar Danilo – yang mendefinisikan era di daerah ini dan termasuk piring dan mangkuk. Ada tiga subtipe tembikar Danilo.

Pertama adalah Figulina, membentuk 5 persen dari jenis ini dan telah melewati proses pembakaran pada suhu tinggi dan berwarna kekuning-kuningan, sering kali mengkilap dan dihias. Semua tembikar dari jenis ini mengandung sisa susu. Barang-barang Danilo lainnya mengandung lemak hewani dan residu ikan air tawar.

Kedua adalah Rhyta, yang merupakan bejana berkaki dengan tubuh bulat dan sering berbentuk binatang atau manusia, memiliki bukaan besar pada salah satu sisi dan pegangan yang berbeda. Para peneliti menemukan bahwa tiga dari empat rhyta dalam sampel mereka menunjukkan bukti dari keju.

Rhyta [Sibenik City Museum]
Kategori ketiga dari peralatan Danilo adalah saringan, yang sering digunakan dalam pembuatan keju untuk mengolah susu yang diolah ketika dipisahkan menjadi dadih dan cairannya. Tiga dari empat saringan dalam sampel menunjukkan bukti pengolahan susu sekunder menjadi keju atau produk susu fermentasi lainnya.

“Ini adalah bukti residu lipid terdokumentasi paling awal untuk susu fermentasi di kawasan Mediterania, dan di antara yang paling awal didokumentasikan di mana saja hingga saat ini,” para peneliti melaporkan di PLOS One.

Para peneliti telah melakukan penelusuran dari dua situs Kroasia di Dalmasia – Pokrovnik dan Danilo Bitinj. Jika memungkinkan, mereka memilih sampel dari tembikar yang belum dicuci, tetapi karena beberapa bentuk tembikar lebih jarang, untuk beberapa saringan merupakan sampel yang telah dicuci. Mereka menguji residu tembikar untuk isotop karbon, yang dapat menunjukkan jenis lemak dan dapat membedakan antara daging, ikan, susu dan produk susu fermentasi. Mereka menggunakan penanggalan radiokarbon pada tulang dan biji untuk menentukan usia tembikar.

Menurut para peneliti, pekerjaan menghasilkan susu – dan terutama keju dan produk susu fermentasi – mungkin telah membuka wilayah Eropa utara untuk pertanian karena mengurangi kematian bayi dan memungkinkan untuk menyapih lebih awal, mengurangi interval kelahiran dan berpotensi meningkatkan populasi. Ini juga menyediakan bentuk nutrisi yang dapat disimpan untuk orang dewasa, karena fermentasi keju dan yoghurt mengurangi kandungan laktosa dari produk susu, membuatnya cocok untuk orang dewasa maupun anak-anak.

Dengan sumber makanan yang dapat menyangga risiko pertanian di iklim utara yang lebih dingin, para petani dapat memperluas wilayah mereka.