Kelihatannya seperti alien, tapi ceritanya jauh lebih aneh. Dan sekarang ini menyebabkan insiden internasional.
Para ilmuwan Chili dan pejabat pemerintah memprotes penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Genome Research pada 22 Maret . Itu bukan kesimpulan atau studi sains yang telah mereka ajukan. Subjek penelitian hanya bertutur tentang tubuh seorang gadis Chili dalam bentuk mumi.
Penggemar alien sangat terobsesi dengan Ata, kerangka sepanjang 6 inci yang ditemukan pada tahun 2003. Oscar Munoz menemukan mumi kecil di kantong kulit di sebuah kota hantu Chili dekat Gurun Atacama (yang menjadikan namanya), dan segera setelah itu, desas-desus mulai berputar ke negara asal Ata.
Ata memiliki bentuk kepala berbentuk kerucut dan lubang mata besar yang langsung mengingatkan pada film fiksi ilmiah. Muminya hampir sama dengan janin manusia berumur 19 minggu, tetapi memiliki tulang yang sama seperti yang dimiliki oleh anak berumur enam tahun. Ia juga memiliki gigi yang keras dan hanya 10 pasang tulang rusuk sementara manusia memiliki 12.
Akhirnya, mumi Chili mendarat di koleksi pribadi seorang pengusaha Spanyol. Pada 2012, ia memberi Steven Greer, seorang dokter dan pendiri Pusat Studi Ekstra Terrestrial Intelligence (CSETI), izin untuk menganalisisnya. Greer, pada gilirannya, memberi Garry Nolan, seorang ahli imunologi di Universitas Stanford, sampel sumsum tulang Ata dan materi genetik lainnya.
Pada 2013, Nolan memupus harapan para pemburu alien di mana-mana dengan menyimpulkan bahwa Ata sepenuhnya manusia. “Tidak ada keraguan tentang itu,” katanya kepada Science Magazine pada saat itu.
Minggu ini, Nolan dan timnya menerbitkan penelitian baru tentang mumi Chili dalam jurnal Genome Research. Di dalamnya, para peneliti memberikan penjelasan untuk penampilan mirip alien Ata: tujuh mutasi genetik yang berbeda.
“Setelah kami mengerti bahwa itu manusia, langkah selanjutnya adalah memahami bagaimana sesuatu bisa terlihat seperti ini,” kata Nolan kepada National Geographic.
Chili sangat tidak setuju. Langkah selanjutnya seharusnya mengembalikan Ata ke negara asalnya.
Setelah Nolan menerbitkan temuannya pada tahun 2013, Ata tidak lagi menjadi “itu” tetapi “dia,” dan dengan demikian, mumi kecil seharusnya menerima semua perlindungan yang diberikan kepada jenazah manusia lainnya.
Pada 25 Maret, Cristina Dorado, seorang ahli biologi di Universitas Antofagasta Chili, menerbitkan sebuah komentar di Etilmercurio mengutip sejumlah masalah hukum dan etika dengan karya terbaru Nolan. Dia menulis bahwa, sementara penelitian itu memiliki nilai ilmiah, ia gagal mempertimbangkan implikasi hukum dan etika dari mempelajari tubuh manusia.
Selanjutnya, para peneliti sendiri menyimpulkan bahwa Ata, yang Dorado sebut sebagai “gadis dari La Noria,” kemungkinan lahir baru 40 tahun yang lalu, yang berarti orang tuanya mungkin masih hidup.
Dorado meminta Genome Research untuk menarik kembali artikel itu, tetapi itu sepertinya tidak mungkin. Editor jurnal, Hilary Sussman, mengatakan kepada The New York Times bahwa publikasi “akan kembali ke [masalah mempelajari DNA dari jenazah manusia purba] dalam isu-isu masa depan jurnal.” Dengan kata lain, itu tidak teradi sekarang.
Namun, seperti yang dicatat Dorado, ini jauh dari contoh pertama dari “perampasan dan penjualan mayat yang dimumikan.” Genome Research mungkin tidak menarik kembali artikel tentang Ata, tetapi mungkin kontroversi seputar penelitian ini akan membuat ilmuwan lain berhenti sejenak sebelum mereka bergerak maju dengan penelitian tentang jenazah manusia.
