TKP dapat muncul dengan sendirinya dalam bentuk dan ukuran apa pun.
Dalam beberapa minggu terakhir, sebuah keluarga Aotearoa Selandia Baru yang telah membeli barang-barang yang ditinggalkan dari loker penyimpanan membuat penemuan mengerikan dari dua set sisa-sisa manusia yang tersembunyi di dalam dua buah koper.
Sayangnya, ini bukan kasus yang unik – mayat korban pembunuhan ditemukan di dalam koper dengan keteraturan yang mencengangkan. Tetapi kasus tersebut menghadirkan tantangan khusus bagi polisi yang menyelidiki kejahatan itu, di situlah ilmu forensik berperan.
Mengapa koper?
Sejarah kasus forensik dan berita kejahatan sayangnya penuh dengan mayat yang ditemukan di koper, tas, tempat sampah beroda, bagasi mobil, lemari es dan freezer. Contoh temuan tersebut termasuk sebuah koper di stasiun kereta Tokyo yang sibuk pada tahun 2015, sebuah koper di pantai Seattle pada tahun 2020, dan kasus jenazah manusia pada tahun 2019 di sebuah koper yang ditinggalkan di sisi jalan raya Australia Selatan .
Ada alasan sederhana mengapa koper sangat umum dalam situasi ini. Sementara sebagian besar film kriminal menggambarkan mayat yang ditinggalkan di atas tanah atau dibenamkan di kuburan dangkal yang tersembunyi, pada kenyataannya korban pembunuhan lebih sering disembunyikan dalam barang-barang yang tersedia pada menit-menit terakhir.
Ini adalah barang-barang yang mudah didapat, mudah dijangkau, cukup besar untuk muat di badan, dan mudah dibawa (beroda akan lebih baik). Barang-barang tersebut mungkin juga menyembunyikan bau pembusukan untuk sementara waktu – berguna bagi pelaku kejahatan untuk menemukan alibi atau menghilang.
Para peneliti forensik menyebut tempat-tempat seperti itu sebagai “lingkungan akses terbatas”, karena dapat membatasi, menunda, atau sepenuhnya menghalangi salah satu langkah alami yang terjadi setelah kematian: kedatangan gerombolan serangga.
Tugas para ilmuwan seperti ahli entomologi forensik adalah membantu penyelidikan kejahatan, tetapi juga mengembangkan penelitian yang membuat tugas ini tidak terlalu sulit.
Serangga adalah kuncinya
Dalam penyelidikan kriminal yang melibatkan tubuh yang membusuk, para ahli entomologi forensik dapat menggunakan serangga untuk membantu memperkirakan waktu sejak kematian, menelusuri kembali pergerakan penjahat dan korban, dan mengidentifikasi keberadaan obat-obatan dan DNA asing.
Serangga bangkai – seperti lalat botol biru dan hijau, lalat daging , lalat rumah dan lalat peti mati – memiliki sistem penciuman yang sangat khusus yang mereka gunakan untuk mendeteksi bau pembusukan.
Jika mayat dibiarkan tidak terganggu di tanah di lingkungan beriklim sedang, serangga bangkai akan segera menghampirinya, tertarik oleh bau yang dihasilkan oleh proses pembusukan yang dimediasi bakteri. Dalam beberapa jam, serangga akan bertelur di lubang dan luka tubuh, dan larva kecil yang menetas dari mereka akan mulai memakan jenazahnya.
Tapi koper secara fisik membatasi akses serangga. Dan sejauh ini, penelitian forensik tentang bagaimana perubahan keterlibatan serangga di lingkungan dengan akses terbatas seperti itu hanya mendapat sedikit perhatian.
Sampai saat ini, hanya dua studi percontohan tentang proses dekomposisi dalam koper yang telah diselesaikan, satu di Inggris dan satu lagi oleh tim kami di Australia Barat. Kedua penelitian menunjukkan serangga bangkai sangat pandai dalam hal mendapatkan akses pada mayat yang tersembunyi.
Koper di semak-semak
Tersembunyi di sepetak hutan semak di Australia Barat, kami saat ini menjalankan sebuah eksperimen terbesar yang pernah ada pada proses dekomposisi dalam koper dan tempat sampah beroda, dengan hampir 70 sampel.
Karya pertama dari jenisnya ini akan memberikan data yang berguna untuk menyelidiki kasus serupa di seluruh dunia. Setiap koper dan tempat sampah beroda berisi anak babi yang terlahir mati, yang mensimulasikan mayat; kontrol ditempatkan di lingkungan untuk perbandingan. Kami telah menempatkan instrumen untuk merekam suhu, kelembaban dan jumlah hujan baik di lapangan maupun di dalam wadah.
Percobaan dimulai pada awal musim dingin 2022 dan akan berakhir pada musim panas; data pertama akan dipresentasikan dalam konferensi sains forensik terbesar di dunia pada Februari 2023.
Meskipun ada keterlambatan awal dalam akses serangga selama musim dingin Austrlia Barat yang dingin dan berhujan, dalam waktu satu bulan setelah menempatkan koper, kami telah mengamati sekelompok telur lalat di dalam dan di sekitar ritsleting koper.
Saat kami membuka koper pada interval yang ditentukan, kami menemukan larva lalat, bersama dengan lalat peti mati dan beberapa kumbang aktif pada sisa-sisanya. Ini berarti keturunan lalat dan kumbang besar harus mencapai tubuh melalui gigi ritsleting. Sementara itu, lalat yang lebih kecil dapat melewati ritsleting saat dewasa, dan bertelur langsung di sisa-sisa yang membusuk.
Setelah larva menyelesaikan siklus hidupnya dan muncul sebagai lalat dewasa, tidak ada satupun dari mereka yang dapat keluar dari koper. Serangga yang terperangkap ini merupakan sumber informasi yang kaya, seperti yang kita ketahui kebiasaan dan tingkat pertumbuhan berbagai spesies, dan dapat menemukan data toksikologi yang tersimpan dalam kerangka luarnya.
Dari sini, para ahli entomologi forensik dapat menyimpulkan waktu atau musim saat kematian, kemungkinan relokasi tubuh, dan membantu dalam interpretasi penyebab dan keadaan kematian.
Penyelidikan sisa-sisa manusia di dalam koper sering kali dapat mewakili kotak Pandora, yang penuh dengan masalah rumit. Tetapi dengan bantuan seekor lalat pemakan bangkai yang terperangkap di dalamnya, kami mendapatkan harta karun berupa informasi penting yang dapat membantu kami memecahkan kejahatan.
Paola Magni , Dosen Senior Ilmu Forensik, Universitas Murdoch
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya .
