Sebuah tim peneliti dari Korea, Inggris dan Denmark telah menemukan fosil makhluk laut yang hidup selama ledakan Kambria. Dalam makalah mereka yang dipublikasikan di jurnal Nature Communications , kelompok tersebut menggambarkan ciri-ciri otak dan mengapa mereka yakin temuan mereka dapat mengubah kepercayaan umum tentang nenek moyang panarthropoda dan panarthropoda invertebrata dan juga vertebrata.
Fosil tersebut berasal dari Kerygmachela kierkegaardi, sejenis makhluk laut yang hidup dari sekitar 521 hingga 514 juta tahun lalu. Makhluk itu berukuran sekitar 25 sentimeter, memiliki mata yang besar dan memiliki 11 sirip renang berbentuk bulu di sisi mereka. Mereka juga memiliki ekor panjang dan tipis, pelengkap kembar yang panjang di kepala bundar mereka, yang rupanya mereka gunakan untuk menangkap mangsa, dan, seperti ditunjukkan oleh bukti baru ini, otak segmen tunggal. Yaitu otak yang layak diberitakan dalam penemuan ini – contoh fosil sebelumnya dari Kerygmachela telah ditemukan sebelumnya, tapi ini adalah pertama kalinya otak fosil ditemukan. Otak fosil, catatan tim, terbuat dari film karbon tipis.
Tim tersebut melaporkan bahwa mereka menemukan 15 otak fosil dari keseluruhannya, beberapa di antaranya juga terkait jaringan sistem saraf fosil. Karena otak hanya memiliki satu segmen, diasumsikan bahwa mereka kurang rumit dibandingkan dengan tiga segmen, menunjukkan atribut perilaku yang terbatas. Temuan ini mempertanyakan asumsi bahwa nenek moyang bersama dari semua arthropoda dan vertebrata memiliki tiga otak tersegmentasi.
Tapi, tim juga mencatat, meski hanya memiliki satu segmen, makhluk itu jelas memiliki cukup kekuatan otak untuk bertahan hidup selama ledakan Kambria. Mereka juga mencatat bahwa mata besar makhluk itu melambangkan langkah evolusi antara makhluk dengan mata yang sangat sederhana dan mata yang jauh lebih kompleks.
Fosil-fosil itu terletak di sebuah situs bernama Sirius Passet di ujung utara Greenland. Para peneliti menemukan mereka dengan meratakan lapisan serpihan di darat dan menggunakan palu untuk memecahkan lapisan serpih yang telah melindungi fosil dari unsur-unsur selama jutaan tahun, yang memungkinkan melestarikan otak fosil. Otak-otak yang memfosil mewakili dari beberapa yang tertua yang pernah ditemukan.
