Burung yang memiliki paruh panjang ini memiliki keterampilan memecahkan masalah yang legendaris. Sebenarnya, mereka sangat pintar sehingga burung gagak Australia bahkan sudah menemukan cara aman untuk memakan katak beracun.
Katak tebu, Rhinella marina , spesies asli Amerika selatan dan tengah, dibawa ke Australia pada tahun 1935 untuk mengendalikan kumbang asli yang menghancurkan tanaman tebu. Namun kenyataannya tidak berjalan dengan baik.
Ada banyak katak tebu yang bisa dimakan, dan tidak banyak yang bisa memakannya – sebagian berkat kelenjar racun katak – sehingga populasinya berkembang, dan sejak saat itu menyebar ke sebagian besar benua di timur laut.
Lalu membuatnya bertambah lebih buruk lagi, populasi hewan asli menurun di saat katak tebu bertambah – karena persaingan untuk mendapatkan sumber daya dan juga fakta bahwa kebanyakan pemangsa yang memakannya tewas terkena racunnya.
Saat terancam, katak tebu mengeluarkan racun putih yang disebut bufotoxin dari kelenjar parotid di punggung mereka. Menurut Database Spesies Invasif Global , racun jenis ini diketahui dapat menewaskan kucing, anjing, ular , kadal dan bahkan manusia.
Ada program untuk mencoba dan melatih hewan dari cara memakan katak tebu yang aman, tapi gagak Australia ( Corvus orru ) tidak memerlukan semua itu.
Burung-burung ini telah menemukan caranya untuk mendapatkan makanan dan bagaimana agar tidak terkena racun.
“Gagak menghindari kontak dengan cairan dengan menggenggamnya oleh tungkai atau bahkan alis mata di atas mata, menghindari tubuh itu sendiri. Burung-burung pintar ini telah belajar untuk menggulung katak ke punggung mereka, kadang-kadang melakukannya berulang kali jika katak yang tidak beruntung itu mencoba untuk melompat pergi. ” fotografer alam Steve Wilson menulis untuk Australian Geographic.
“Gagak mengetahui makanan mana yang harus dimakan – paha berdaging, lidah, usus – dan bagaimana cara mendapatkan ini dari bawah tanpa menghubungi bagian yang mematikan.”
Burung gagak torresian ( Corvus orru ) digambarkan menghabiskan hampir 40 menit untuk memanipulasi korbannya di samping Danau Kurwongbah di utara Brisbane. Cairan beracun, yang terlihat jelas pada kelenjar parotid katak, dihindari. Selama sebagian besar proses ini, gagak lain berdiri dan mengawasi.
Para ilmuwan berpendapat bahwa penggunaan metode aman dan efisien yang sama di Queensland, Northern Territory dan Australia Barat mungkin telah melibatkan transfer pembelajaran, dari gagak ke gagak, saat distribusi katak berkembang.
Burung mungkin lebih toleran terhadap racun katak daripada reptil dan marsupial, hal ini baru perkiraan, mungkin karena pertukaran genetik historis antara burung Australia dan Asia yang telah berkembang bersama dengan katak. Pastinya burung gagak secara alami berada di sekitar katak pada semua benua di luar Australia.
Ada sekitar 200 juta katak yang melompat mengelilingi Australia pada tahun 2006 – dan masih terus menyebar. Jika perubahan iklim terus berlanjut, otoritas satwa liar percaya katak tersebut dapat menyebar sejauh hingga ke selatan Sydney, dan sampai ke Australia Barat.
Dan, menurut Departemen Lingkungan dan Energi Pemerintah Australia, “Tidak mungkin ada metode skala luas yang tersedia untuk mengendalikan katak tebu di seluruh Australia.”
sumber : australiangeographic sciencealert
