Sebuah gelombang monster mencapai ketinggian 23,8 meter baru saja menetapkan sebagai rekor tertinggi baru untuk di belahan bumi selatan. Sebagai perbandingan, tinggi gelombang tsunami Aceh tahun 2004 mencapai ketinggian 24 meter saat menghantam daratan, kemudian meninggi hingga 30 meter di sejumlah daerah ketika menyapu daratan
Gelombang besar tersebut direkam oleh pelampung di Samudra Selatan dekat Pulau Campbell, sekitar 700 kilometer selatan Selandia Baru. Badai yang sangat ganas membantu ombak untuk mencapai ketinggian yang memecahkan rekor.
Gelombang lautan 23,8 meter yang baru ini melebihi satu setengah meter di atas rekor sebelumnya, 22,03 meter, yang ditetapkan pada 2012 di lepas pantai Tasmania.
“Sepengetahuan kami itu adalah gelombang terbesar yang pernah tercatat di belahan bumi selatan,” kata ahli kelautan senior Tom Durrant dari MetOcean Solutions, yang mengukur gelombang tersebut. “Memang, peselancar di California dapat memperkirakan energi dari badai ini untuk sampai di pantai mereka dalam waktu sekitar satu minggu.”
Para peneliti berpikir gelombang badai mungkin telah melebihi perkiraan 25 meter, tetapi tanpa direkam oleh instrumen mereka. Pelampung yang dimaksud didukung oleh energi matahari dan hanya merekam selama 20 menit setiap 3 jam untuk menghemat daya baterai.
“Selama periode perekaman 20 menit itu, ketinggian, periode dan arah setiap gelombang diukur dan dihitung secara statistik,” kata Durrant. “Sangat mungkin bahwa saat gelombang yang lebih besar terjadi, pelampung tersebut tidak sedang merekam.”
Jadi, seberapa tinggi kita berbicara? 23,8 meter adalah sebanding dengan ketinggian bangunan delapan lantai. Itu akan memercik di atas atap Gedung Putih di Washington DC.
Bayangkan goyangan di atas perahu dalam kondisi seperti itu dan terjatuh dari ketinggian semacam itu hanya dalam beberapa detik.
Para peneliti mengatakan sebuah sel bertekanan rendah melakukan perjalanan di atas air pada kecepatan yang sama dengan gelombang yang dikuatkannya, yang berarti gelombang itu bisa tumbuh dan tumbuh lebih besar ketika mereka berada di bawah pengaruh badai.
Dan terutama gelombang yang dihasilkan melampaui prestasi hingga memecahkan rekor. Bagian lautan ini adalah “ruang mesin” untuk menciptakan gelombang besar yang menyebar di seluruh bagian planet ini, mempengaruhi gelombang dan kondisi cuaca di daerah-daerah sekitarnya.
Badai itu juga tercatat sebagai “gelombang dengan ketinggian yang signifikan” sebesar 14,9 meter – itulah standar Badan Meteorologi Dunia (WMO) untuk mengukur volatilitas lautan, dan berarti ketinggian rata-rata terukur dari sepertiga gelombang tertinggi.
Sementara gelombang tersebut rekor untuk Samudra Selatan, itu menjadi patokan sebagai pembanding rekor dunia – tinggi gelombang signifikan tertinggi yang pernah tercatat dicatat di Atlantik Utara pada 2013 adalah 19 meter.
Semua catatan ini mungkin mulai jatuh dalam waktu dekat. Salah satu konsekuensi dari pemanasan dunia adalah badai yang lebih intens – dan itu berarti gelombang yang lebih besar.
“Tepatnya ini semacam data yang kami harapkan untuk didapatkan pada awal program,” kata pria yang bertanggung jawab menyebarkan pelampung itu kembali pada bulan Maret, Peter McComb dari MetOcean Solutions.
“Kami tahu bahwa kecepatan badai ini memainkan peran penting dalam iklim gelombang yang dihasilkan dan yang memiliki relevansi besar di bawah skenario perubahan iklim dan yang ada.”
Data yang diukur oleh buoy ini terbuka untuk komunitas ilmiah dan dapat ditemukan secara online di situs web MetOcean Solutions .
Dan berapa tinggi gelombang terbesar yang pernah tercatat? Menurut Smithsonian , gelombang tsunami dari tahun 1958 yang melanda Teluk Lituya di Alaska tercatat setinggi 30,5 meter.
