Jumlah ideal tidur yang kita butuhkan setiap malam bervariasi dari orang ke orang, namun hubungan sebenarnya antara tidur dan genetika masih belum jelas – sesuatu yang bisa dipelajari oleh studi baru tentang populasi lalat buah dapat membantu menjelaskannya.
Sekelompok kecil gen diidentifikasi yang tampaknya terkait dengan variasi durasi tidur, dan yang juga terkait dengan jalur sel penting yang terkait dengan perkembangan, pembelajaran, dan ingatan otak.
Jika temuan yang sama dapat direplikasi menjadi manusia, maka akan memberi para ahli jalan lain untuk menargetkan masalah kesehatan terkait tidur seperti insomnia dan narkolepsi, menurut tim dari National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) di Maryland.
“Penelitian ini merupakan langkah penting untuk memecahkan salah satu misteri terbesar dalam biologi: kebutuhan untuk tidur,” kata pemimpin peneliti Susan Harbison . “Keterlibatan proses biologis yang sangat beragam dalam durasi tidur dapat membantu menjelaskan mengapa tujuan tidur telah begitu sulit dipahami.”
Menggunakan 13 generasi lalat buah liar ( Drosophila melanogaster ), para ilmuwan membiakkan satu kelompok lalat yang suka tidur siang (dengan kawin dengan tidur panjang dengan tidur panjang lainnya) dan satu kelompok lalat yang sama sekali tidak membutuhkan banyak tidur (dengan cara kawin tidur pendek dengan tidur pendek lainnya).
Pada akhir percobaan, lalat buah yang telah tidur lama rata-rata hampir 700 menit setiap hari, sementara lalat yang tidurnya lebih pendek di bawah 100 menit.
Ketika data genetik dari tidur panjang dan pendek dibandingkan, para ilmuwan mengidentifikasi 126 perbedaan dalam 80 gen yang tampaknya terkait dengan berapa banyak tidur yang dibutuhkan setiap malam.
Dengan lebih banyak penelitian, yang bisa memberi kita petunjuk bagaimana genetika mempengaruhi tidur dan proses biologis yang mendukung tidur kita.
Lalat buah tidak hanya berbagi banyak gen kita, namun juga pemeliharaannya rendah dan memiliki rentang kehidupan yang sangat singkat, membuat mereka sempurna untuk penelitian seperti ini.
“Yang sangat menarik dari penelitian ini adalah kami menciptakan lalat panjang dan lalat pendek dengan menggunakan bahan genetik yang ada di alam, berlawanan dengan mutasi rekayasa atau lalat transgenik yang banyak peneliti gunakan di bidang ini,” kata Harbison .
“Sampai sekarang, apakah tidur pada durasi ekstrem atau pendek seperti itu bisa terjadi pada populasi alami tidak diketahui.”
Temuan lain yang muncul adalah bahwa umur tidur panjang dan pendek tidak berbeda jauh dari kelompok normal. Mungkin selama Anda mendapatkan jumlah kebutuhan tubuh Anda sendiri, efek fisiologisnya minimal – setidaknya jika Anda adalah lalat buah.
Meskipun tidak mengangkat yang keras dan cepat dari studi ini, ini adalah langkah lain yang berguna untuk memahami bagaimana gen kita mempengaruhi berapa banyak tidur yang kita butuhkan, dan bagaimana kaitannya dengan siklus biologis tubuh yang lain.
Ini juga memberi kita sekilas seberapa jauh ke arah mana durasi tidur ideal dapat didorong oleh variasi genetik saja.
Para ilmuwan sendiri menggambarkan tidur sebagai “teka-teki klasik” biologi: cara tidur yang lebih baik dapat memperbaiki pembentukan ingatan , dan kurang tidur bisa merusak otak kita , ditambah sejumlah proses dan konsekuensi lain yang belum kita mengerti.
Studi sebelumnya pada manusia telah mengidentifikasi satu mutasi gen tertentu yang dapat menyebabkan orang menjadi burung hantu malam alami, sementara tujuh gen lainnya telah dikaitkan dengan masalah insomnia, sebuah temuan yang berpotensi memperbaiki perawatan.
Masih banyak yang bisa ditemukan, dan penelitian ini mungkin menunjukkan jalannya.
“Studi tentang variasi genetik alami yang diterapkan di sini dapat dimanipulasi untuk mendapatkan wawasan tentang dasar genetik dari sifat fisiologis dan penyakit kompleks,” para peneliti menyimpulkan .
Temuan ini telah dipublikasikan di PLOS Genetics .
