BAGIKAN

Tikus mol telanjang mungkin terlihat seperti kantong kulit yang keriput, tapi mereka memiliki beberapa kekuatan super aneh , termasuk kekebalan total terhadap kanker .

Sekarang para periset telah menemukan bahwa tampaknya hewan-hewan ini juga tidak menua – kemungkinan kematian mereka tidak meningkat seiring bertambahnya usia.

Untuk setiap spesies mamalia lainnya, risiko kematian terus meningkat seiring berlalunya waktu. Tapi ini tidak terjadi pada tikus mol telanjang ( Heterocephalus glaber ), spesies hewan pengerat yang berada di bawah padang pasir di Afrika Timur.

Tingkat kematian pada mamalia biasanya mengikuti sesuatu yang disebut hukum kematian Gompertz-Makeham. Ini adalah persamaan matematis yang menggambarkan kenaikan angka kematian seiring dengan bertambahnya usia setelah mencapai usia dewasa.

Pada manusia, risikonya kira-kira dua kali lipat setiap tahun setelah berusia 30 tahun. Tapi semuanya sangat berbeda untuk tikus keriput.

“Bagi saya ini adalah data paling menarik yang pernah saya dapatkan,” kata peneliti utama Rochelle Buffenstein dari perusahaan anti penuaan Google, Calico kepada Science . “Ini bertentangan dengan semua yang kita ketahui dalam hal biologi mamalia.”

Buffenstein telah mempelajari tikus mol telanjang selama lebih dari 30 tahun, dan telah dengan cermat mendokumentasikan setiap kematian hewan dalam perawatannya.

Setelah mempelajari catatan dari 3.299 tikus mol telanjang, dia telah menemukan bahwa risiko kematian tetap berada di sekitar satu dari 10.000 untuk sisa kehidupan tikus.

Tikus mol telanjang jantan mencapai kematangan seksual pada usia enam bulan. Berdasarkan ukurannya, umur harapan mereka di laboratorium sekitar 6 tahun. Tapi ada yang hidup sampai usia 30 tahun, dan bahkan tetap bisa berkembang biak.

“Penelitian kami menunjukkan bahwa tikus mol telanjang tidak menua dengan cara yang sama seperti mamalia lainnya, dan kenyataannya tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan, dan risiko kematian mereka tidak meningkat bahkan pada 25 kali lipat dari waktu mereka hingga kematangan reproduksi,” Buffenstein mengatakan.

“Temuan ini memperkuat keyakinan kami bahwa tikus mol telanjang adalah hewan yang luar biasa untuk mempelajari lebih lanjut pemahaman kita tentang mekanisme biologis umur panjang.”

Tidak diketahui mengapa tikus mol telanjang begitu baik dalam hidup. Sebuah penelitian di tahun 2009 mengusulkan bahwa ada beberapa penyebab – protein stabil yang terbentang kurang dari yang terlihat pada model tikus, dan lebih sedikit oksidasi daripada yang terlihat pada mamalia lainnya.

Penelitian lebih lanjut perlu dilakukan pada hewan yang lebih tua untuk melihat apakah tren tersebut terus berlanjut sampai usia 30 tahun.

Penelitian ini telah dipublikasikan di jurnal eLife .