Para ilmuwan menemukan bahwa aroma khas dari pisang bisa membuat tikus jantan stres. Mereka melaporkan dalam sebuah studi baru bahwa perubahan hormonal tikus jantan dipicu oleh adanya suatu senyawa yang disebut n-pentil asetat yang terdapat dalam urin betina. Dan senyawa ini, adalah yang memberikan aroma yang khas pada pisang.
Para peneliti dari McGill University di Montreal, Quebec, mendapatkan temuan ini secara tidak sengaja. Awalnya, mereka menganalisis lonjakan hormon stres pada tikus jantan ketika mereka dekat dengan tikus betina yang sedang hamil atau menyusui.
“Tikus bentina yang sedang hamil berada di lab kami untuk percobaan lain, dan salah satu mahasiswa pascasarjana kami menyadari bahwa tikus jantan mulai bertingkah aneh,” kata Jeffrey Mogil, penulis senior studi tersebut kepada Live Science.
“Tikus jantan, terutama jantan perawan, diketahui terlibat dalam agresi pembunuhan bayi untuk meningkatkan kebugaran genetik mereka,” para peneliti menulis.
Sebagai cara untuk mencegah pemangsa potensial ini, betina hamil dan menyusui mengandalkan memancarkan respons kimia melalui tubuh mereka, untuk mengirim pesan kepada pejantan agar menjauh dari keturunan mereka.
“Tikus dan banyak mamalia selain manusia bergantung pada indera penciuman mereka,” atau indra penciuman, kata Mogil. “Penanda aroma urin sudah diketahui dengan baik, tetapi apa yang kami temukan di sini adalah pesan baru yang belum pernah dijelaskan sebelumnya pada mamalia. Kami telah melihat banyak pesan penciuman yang dikirim dari jantan ke betina, tetapi ada contoh yang lebih sedikit di mana betina mengirimkannya ke pejantan.
“Sebagian besar pesan ini berkaitan dengan perilaku seksual, tetapi dalam kasus ini, seks tidak ada hubungannya sama sekali. Para betina menyuruh para jantan untuk menjauh, jika tidak, bersiaplah bagi saya untuk menghajarmu habis-habisan jika kamu menyentuh anak-anak saya.”
Setelah mengamati bahwa tingkat stres pada tikus jantan meningkat sebagai respons terhadap bahan kimia dalam urin tikus betina, Mogil dan timnya bertanya-tanya apakah n-pentil asetat dari sumber yang berbeda akan memicu respons serupa.
Mereka lalu membeli minyak pisang dari supermarket lokal dan menambahkan cairan itu ke dalam gumplan kapas, yang kemudian mereka tempatkan di dalam kandang tikus jantan.
Kehadiran aroma secara terukur meningkatkan tingkat stres tikus jantan – seperti yang dilakukan urin dalam percobaan sebelumnya – dan para peneliti menduga bahwa lonjakan hormon ini secara langsung berhubungan dengan stres yang dirasakan seseorang ketika menghadapi kemungkinan pertarungan.
Paparan dari urin maupun minyak pisang juga memiliki efek analgesik, atau penghilang rasa sakit, mengurangi kepekaan tikus jantan terhadap rasa sakit, penulis penelitian melaporkan.
Diukur dari waktu ke waktu, para peneliti mengetahui bahwa resistensi rasa sakit pada tikus jantan berkembang secepat lima menit setelah mereka mencium n-pentil asetat, dan mereda 60 menit setelah menciumnya.
Penelitian ini telah diterbitkan di jurnal Science Advances.
