Kampus perusahaan Bay View akan memiliki instalasi sistem pompa panas sumber permukaan bumi terbesar di Amerika Utara, menggunakan panas dari permukaan sekitarnya untuk memberi kekuatan pada kontrol iklim bangunan – dan tidak ada bahan bakar fosil.
Di lokasi konstruksi di kampus Bay View baru Google – beberapa mil dari kantor pusatnya di Mountain View, di lahan milik NASA di dekat tabung angkat Teluk San Francisco yang terangkat tinggi di udara dan menjatuhkannya ke lubang yang turun 80 kaki ke dalam tanah. Ini adalah langkah yang akan memungkinkan tiga gedung perkantoran baru yang dipanaskan dan didinginkan secara mandiri tanpa bahan bakar fosil, berbeda dari hampir semua kantor yang ada, yang menggunakan sejumlah besar energi untuk mengatur suhu di ruang mereka.
Sistem ini menggunakan pompa panas bumi, mengandalkan pada suhu 65 derajat yang stabil dari tanah untuk menyerap dan menolak panas. Kelebihan panas dari bangunan juga bisa dikirim ke tanah untuk disimpan sampai saatnya dibutuhkan.
Ini adalah salah satu desain keseluruhan untuk kampus yang bertujuan untuk sertifikasi LEED Platinum, tingkat tertinggi yang mungkin ada dalam sistem penilaian keberlanjutan untuk bangunan. Di luar, 20 hektar lahan terbuka akan ditanami dengan spesies asli. Air hujan akan dikumpulkan dan dikelola untuk digunakan kembali di sebuah kolam. (Bahan akan diperiksa melalui persyaratan bahan sehat Google.) Jendela -yang memenuhi ruang dengan cahaya alami – dirancang dengan pola yang membantu burung agar dapat menghindari menabrak kaca. Jendela juga bisa secara otomatis melindungi dan menggelapkan diri pada malam hari untuk mengurangi polusi cahaya. Penggunaan listrik, seperti di kampus Google lainnya, akan diimbangi oleh energi terbarukan. Dengan menggunakan pompa panas, perusahaan akan mengurangi jejak karbonnya lebih jauh lagi.
“Tantangan berikutnya yang akan kita hadapi adalah air,” kata Asim Tahir, seorang eksekutif proyek dengan Layanan Real Estat dan Tempat Kerja Google yang memimpin perancangan sistem bangunan dan strategi energi untuk fasilitas kantor Google. “Kita harus sadar bagaimana kita merancang proyek kita.”
Google telah mempertimbangkan penggunaan pompa panas di bangunannya selama beberapa tahun, dan pada tahun 2010 memasang sebuah sistem kecil di kampus utamanya untuk menyediakan air panas untuk dapur. Namun sampai saat ini, perusahaan tersebut belum menemukan proyek yang tepat untuk sistem yang besar. Dalam beberapa kasus, sistem pompa panas menggunakan lubang bor yang dibor ke bidang terpisah, namun proses itu mahal. Dengan menggunakan tiang pancang yang dalam, dukungan pondasi yang dibutuhkan untuk bangunan baru – karena alasan struktural, bangunan memerlukan 4.000 tiang pancang, tersebar di area yang luas – sebagai cara untuk memperpanjang pipa jauh ke dalam tanah, adalah mungkin untuk membuat sistemnya terjangkau.
2.500 dari 4.000 tiang pancang bangunan, awak konstruksi telah mengebor lubang, mengisinya dengan beton basah, dan menjatuhkan tabung untuk menciptakan “tiang pancang energi.” (Hanya beberapa tiang pancang yang digunakan karena jika terlalu dekat Bersama-sama, tanah bisa menjadi terlalu panas atau terlalu dingin, membuat sistem menjadi kurang efisien.)
Sistem ini juga memberikan manfaat lainnya. Bangunan normal mengedarkan udara saat udara panas atau dingin di luar karena terlalu mahal untuk terus membawa dan mengobati udara segar. Sistem pompa panas menggunakan energi dengan sangat efisien sehingga bangunan baru dapat terus menggunakan udara luar, meningkatkan kualitas udara.
Meskipun beberapa bangunan di Eropa menggunakan sistem serupa, Google akan menjadi yang terbesar di Amerika Utara, dengan total kumulatif tubing yang membentang 111 km. Perusahaan berencana untuk membagikan apa yang dipelajari dengan orang lain yang ingin menerapkan sesuatu yang serupa, dan untuk mempromosikan sesuatu yang tidak terlihat saat konstruksi selesai.
“Salah satu keindahan dan tantangan dari ini adalah setelah ini dibangun, tidak ada yang melihatnya,” kata Tahir. “Jadi kita hanya bisa membicarakannya melalui data dan kinerjanya. Saat ini sangat menarik karena ada sarang aktivitas yang terjadi di lokasi konstruksi, dan sekarang adalah satu-satunya saat Anda benar-benar dapat menghargai skala ini. Begitu kita menuangkan fondasinya, itu tidak terlihat. “