Beberapa lukisan gua tertua di dunia telah mengungkapkan bagaimana orang kuno memiliki pengetahuan tentang astronomi yang relatif maju.
Karya seni, di berbagai situs di seluruh Eropa, bukan hanya menggambarkan tentang hewan-hewan liar, seperti yang telah diduga sebelumnya.
Sebaliknya, simbol-simbol hewan mewakili konstelasi bintang di langit malam, dan digunakan untuk mewakili tanggal dan menandai peristiwa seperti serangan komet, sebuah analisis menunjukkan.
Mereka mengungkapkan bahwa, mungkin sejak 40.000 tahun yang lalu, manusia terus melacak waktu menggunakan pengetahuan tentang bagaimana posisi bintang-bintang perlahan berubah selama ribuan tahun.
Temuan menunjukkan bahwa orang-orang purba memahami efek yang disebabkan oleh pergeseran sumbu rotasi Bumi secara bertahap.
Penemuan fenomena ini, yang disebut presesi ekuinoks, sebelumnya diberikan penghargaannya pada Yunani kuno, orang-orang purba lebih dulu mengetahuinya.
Waktu di sekitar Neanderthal telah punah, dan mungkin sebelum manusia modern menetap di Eropa Barat, orang purba sudah dapat menentukan tanggal dalam kurun waktu 250 tahun, penelitian menunjukkan.
Temuan menunjukkan bahwa wawasan astronomi orang kuno jauh lebih hebat dari yang diyakini sebelumnya.
Pengetahuan mereka mungkin membantu navigasi di lautan lepas, dengan implikasi bagi pemahaman kita tentang ‘migrasi manusia prasejarah’.
Mereka menemukan semua situs menggunakan metode penanggalan yang sama berdasarkan astronomi yang canggih, meskipun seni itu terpisah dalam waktu puluhan ribu tahun.
Para peneliti mengklarifikasi temuan sebelumnya dari studi pahatan batu di salah satu situs ini – Gobekli Tepe di Turki modern – yang diartikan sebagai peringatan untuk serangan komet yang menghancurkan di sekitar 11.000 SM.
Serangan komet ini dianggap telah memulai zaman es mini yang dikenal sebagai periode Dryas Muda (sekitar 12,900 hingga 11.700 tahun yang lalu)
Mereka juga memecahkan apa yang mungkin merupakan karya seni kuno paling terkenal – Lascaux Shaft Scene di Perancis.
Pekerjaan, yang menampilkan manusia yang sekarat dan beberapa hewan, dapat memperingati serangan komet lain sekitar 15.200 SM, para peneliti memperkirakan.
Tim mengkonfirmasikan temuan mereka dengan membandingkan usia berbagai contoh seni gua – yang diketahui melalui penanggalan kimia penggunaan cat – dengan posisi bintang di zaman kuno seperti yang diperkirakan oleh perangkat lunak canggih.
Patung tertua di dunia, Löwenmensch (patung manusia berkapala singa) dari Gua Hohlenstein Stadel, dari 38.000 SM, juga ditemukan sesuai dengan sistem ketepatan waktu kuno ini.
“Seni gua awal menunjukkan bahwa orang-orang memiliki pengetahuan maju tentang langit malam di zaman es terakhir. Secara intelektual, mereka hampir tidak ada bedanya dengan kita hari ini. Temuan ini mendukung teori beberapa dampak komet atas jalannya perkembangan manusia, dan mungkin akan merevolusi bagaimana populasi prasejarah terlihat” kata Dr Martin Sweatman dari School of Engineering
Studi ini dipublikasikan di Athens Journal of History.
