Pada tahun 1966, Prancis melakukan uji coba nuklir di pulau Moruroa dan Fangataufa secara sembunyi-sembunyi. Sebuah program militer rahasia yang berlangsung selama 30 tahun dan berakhir di tengah protes massal pada tahun 1996, dengan sekitar 200 ledakan. Dampak mengerikan dari uji coba nuklir di kepulauan Polinesia Prancis ini, terungkap dalam sebuah laporan terbaru.
Di Polinesia, pengalaman uji coba nuklir Prancis tercatat dalam daging dan darah para penduduknya. Stronsium telah memakan tulang, cesium telah menggerogoti otot dan alat kelamin, yodium telah meresap ke dalam tiroid. Menurut para peneliti, berbagai jenis kanker tersebut telah disembunyikan atau diabaikan selama beberapa dekade
Sekelompok peneliti keamanan internasional menyelidikinya selama dua tahun. Mereka menyatukan dan menganalisis berbagai arsip dari sekitar 2.000 halaman dokumen pemerintah dan militer Prancis yang sekarang sudah tidak diklasifikasikan. Juga, ada lusinan kesaksian yang tidak dipublikasikan. Penyelidikan ini menunjukkan untuk pertama kalinya sejauh mana dampak radioaktif yang melanda penduduk di wilayah tersebut.
Tim peneliti memperhitungkan bahwa berdasarkan penilaian ulang dari dosis yang diterima, sekitar 110.000 orang telah terinfeksi. Angka itu hampir mewakili dari seluruh penduduk Polinesia yang pada saat itu 125.000 orang. Dari pemodelan awan beracun yang disimulasikan, terungkap bagaimana otoritas Prancis telah menyembunyikan dampak sebenarnya dari pengujian nuklir terhadap kesehatan manusia selama lebih dari lima puluh tahun.
Kontaminasi dari partikel radioaktif yang mengendap di daerah berpenduduk, adalah dasar dari klaster kasus kanker yang memengaruhi orang Polinesia setempat. Secara diam-diam telah diketahui oleh pejabat militer Prancis melalui pemeriksaan yang dilakukannya.
“Saat orang-orang yang lebih tua mulai meninggal, kami benar-benar mulai mempertanyakan,” kata seorang wanita, di mana ibunya meninggal karena kanker payudara pada tahun 2009.
Melansir ScienceAlert, sementara banyak tes tidak aman dilakukan dalam beberapa tahun pertama program, senjata yang lebih kuat yang ditembakkan pada 1970-an menghadirkan risiko yang lebih besar bagi warga sipil Polinesia Prancis. Di mana pada 1971 hingga 1974 pengujian senjata melepaskan awan besar partikel radioaktif yang terbawa angin ke atas penduduk yang tidak pernah diperingatkan.
Ilmuwan militer pada saat itu menyadari bahwa kontaminasi di tanah, di udara, dan di dalam air minum menimbulkan bahaya yang serius. Terutama bagi anak-anak yang rentan, banyak di antaranya kemudian terjangkit kanker beberapa tahun setelah pengujian senjata.
Meskipun demikian, meski prakiraan cuaca mengindikasikan angin akan membawa awan beracun ke pulau-pulau berpenduduk, para pejabat tidak menunda pengujian. Yang paling terkenal, sebuah ledakan di tahun 1974 dari sebuah perangkat senjata yang disebut Centaure – yang telah menyebabkan 110.000 orang Polinesia terkena radiasi.
Hingga saat ini, hanya 454 orang yang pernah menerima kompensasi dari pemerintah Prancis sebagai pengakuan atas dampak kesehatan yang berasal dari pengujian tersebut, dengan lebih dari 80 persen aplikasi ditolak oleh pihak berwenang tanpa penjelasan.
Berdasarkan temuan baru, puluhan ribu orang sekarang dapat mengklaim kompensasi atas kesalahan masa lalu ini, dengan data baru yang mendukung kasus mereka dengan sekumpulan besar bukti yang tersedia untuk umum, muncul untuk pertama kalinya.
“Ada sekitar 110.000 orang – dan bukan 10.000, seperti yang dicurigai oleh otoritas kesehatan setempat – yang berpotensi menuntut kompensasi dari negara Prancis, jika mereka mengembangkan salah satu kanker yang diakui,” tulis para peneliti .
“Namun hingga saat ini, jumlah warga Polinesia dari penduduk sipil – yaitu, mereka yang tidak berada di militer atau di antara mereka yang secara khusus dikontrak sebagai penyedia layanan – yang telah menerima kompensasi total hanya 63. Itu benar-benar suatu kesalahan.”
Kerusakan yang terjadi jauh melampaui penduduk asli Polinesia. Menurut korespondensi email yang dipertukarkan dalam kementerian pertahanan Prancis, diperkirakan 2.000 dari 6.000 mantan staf militer dan sipil yang terlibat dalam tes juga ikut terpapar, dan entah sudah “atau akan mengidap kanker yang disebabkan oleh radiasi”.
Sebagian besar data yang dinilai oleh para peneliti berasal dari sumber yang sekarang telah dibuka dan dibuka, dan para peneliti telah memberikan rincian metodologinya. Mereka berjanji untuk membagikan hasil lebih lanjut kepada publik dan komunitas ilmiah.
“Negara telah berusaha keras untuk mengubur warisan beracun dari pengujian ini,” kata Geoffrey Livolsi, pemimpin redaksi organisasi media nirlaba Disclose, yang membantu menghasilkan laporan tersebut kepada The Guardian.
“Ini adalah upaya ilmiah pertama yang benar-benar independen untuk mengukur skala kerusakan dan mengakui ribuan korban percobaan nuklir Prancis di Pasifik.”