Para peneliti entomologi dari University of Kentucky telah menemukan bahwa trigliserida kulit, atau lipid, dapat mencegah kutu busuk tinggal lama di tubuh manusia. Temuan mereka dapat mengarah pada strategi pengelolaan baru untuk hama manusia yang penting ini.
“Kita sudah tahu bahwa bau badan manusia, karbon dioksida, dan kehangatan menarik kutu busuk untuk memakan manusia” kata Zach DeVries, asisten profesor entomologi perkotaan di Sekolah Tinggi Pertanian, Pangan, dan Lingkungan Inggris.
“Penelitian terbaru kami menunjukkan alasan mengapa mereka tidak tinggal pada tubuh manusia seperti hama lainnya, seperti kutu, adalah karena lipid atau trigliserida di kulit kita yang menyebabkan mereka meninggalkan inangnya dan bersembunyi di lokasi terdekat, seperti tempat tidur dan kasur,”
DeVries dan Sudip Gaire, sarjana pasca-doktoral Inggris, menguji temuan terbaru ini dengan menggosokkan selembar kertas saring pada kulit peserta untuk mengumpulkan sampel. Para peserta penelitian mewakili berbagai usia dan etnis. Mereka juga menguji teori pada beberapa populasi kutu busuk yang dibesarkan di laboratorium dan dikumpulkan di lapangan.
“Temuan kami konsisten di semua jenis trigliserida, semua kelompok peserta dan semua populasi kutu busuk,” kata DeVries.
“Kutu busuk nyaris selalu lebih suka strip filter kontrol daripada yang mengandung trigliserida kulit.”
“Kutu busuk tidak suka berada di atas trigliserida kulit dan menolak untuk tinggal di permukaan yang mengandung trigliserida,” kata Gaire. “Kami mendapatkan hasil yang luar biasa dengan hanya menggunakan sedikit trigliserida.”
Sementara penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengeksplorasi mengapa kutu busuk tidak menyukai trigliserida dan jika memang ada penolak kutu busuk lainnya di kulit manusia, DeVries dan Gaire berpikir ini bisa menjadi awal yang penting untuk pengendalian kutu busuk yang lebih efektif.
“Mungkin ada beberapa peluang manajemen potensial dari temuan kami,” kata DeVries. “Ada kemungkinan bahwa temuan kami dapat digunakan untuk mencegah kutu busuk dari menumpang barang milik orang, sehingga mengurangi penyebarannya.”
Temuan ini pertama kali dilaporkan dalam Scientific Reports.
