Para peneliti dari University of Bristol telah menemukan emisi signifikan yang sedang berlangsung dari zat kuat penguras lapisan ozon dari Cina timur.
Senyawa karbon tetraklorida telah berkontribusi pada penghancuran lapisan ozon Bumi, yang melindungi kita dari radiasi ultraviolet yang berbahaya.
Akibatnya, produksi karbon tetraklorida telah dilarang di seluruh dunia sejak tahun 2010 untuk penggunaan yang akan menyebabkan pelepasannya ke atmosfer. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa emisi global belum menurun seperti yang diharapkan, dengan sekitar 40.000 ton masih dipancarkan setiap tahun.
Asal usul emisi ini telah membingungkan para peneliti selama bertahun-tahun.
Bersama kolaborator dari Korea Selatan, Swiss, Australia dan Amerika Serikat, para peneliti di University of Bristol bertujuan untuk mengukur emisi dari Asia bagian timur.
Untuk melakukan ini, mereka menggunakan data konsentrasi atmosfer berbasis darat dan udara dari sekitar semenanjung Korea dan dua buah model yang mensimulasikan perjalanan gas hingga mencapai atmosfer.
Hasil mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters, menunjukkan bahwa sekitar separuh dari emisi karbon global yang ‘hilang’ dari tetraklorida berasal dari Cina timur antara 2009 hingga 2016.
Penulis utama, Dr Mark Lunt, dari University of Bristol, mengatakan: “Hasil kami menunjukkan bahwa emisi karbon tetraklorida dari wilayah Asia bagian timur menyumbang sebagian besar emisi global dan secara signifikan lebih besar dari beberapa studi sebelumnya yang telah dikemukakan.
“Tidak hanya itu, meskipun penghapusan setahap demi setahap dari produksi karbon tetraklorida untuk penggunaan yang dapat mencemarkan pada tahun 2010, kami tidak menemukan bukti adanya penurunan emisi yang diakibatkan.”
Bahkan, emisi dari wilayah tertentu mungkin telah sedikit meningkat sejak 2010. Hasil dari studi ini menunjukkan munculnya sumber emisi baru dari Provinsi Shandong China setelah tahun 2012.
Sementara hasil ini dan studi sebelumnya di Eropa dan Amerika Serikat sekarang menjelaskan sebagian besar distribusi global emisi karbon tetraklorida, masih ada kesenjangan besar dalam pengetahuan kita. Lebih jauh lagi, laporan baru-baru ini menunjukkan bahwa sejumlah besar gas ini dapat dipancarkan secara tidak sengaja selama produksi bahan kimia lain seperti klorin.
Dr Matt Rigby, dari University of Bristol dan rekan penulis, berkata: “Pekerjaan kami menunjukkan lokasi emisi karbon tetraklorida. Namun, kami belum tahu proses atau industri yang bertanggung jawab. Ini penting karena kita tidak tahu apakah itu diproduksi secara sengaja atau tidak sengaja.
“Ada berbagai area di dunia seperti India, Amerika Selatan dan bagian lain di Asia, di mana emisi gas yang menipiskan ozon mungkin sedang berlangsung, tetapi pengukuran atmosfer yang terperinci masih kurang.”
Diharapkan bahwa pekerjaan ini sekarang dapat digunakan oleh para ilmuwan dan pemerintah untuk mengidentifikasi penyebab emisi ini dari Asia timur. Pada akhirnya, jika emisi ini dapat dihindari, itu akan mempercepat pemulihan lapisan ozon stratosfer.
Dr Lunt berkata: “Studi seperti ini menunjukkan pentingnya pemantauan terus-menerus gas yang menipiskan ozon. Ada godaan untuk melihat penipisan ozon sebagai masalah yang telah dipecahkan. Tetapi pemantauan gas-gas yang menipiskan ozon buatan manusia di atmosfir adalah penting untuk memastikan keberhasilan berkelanjutan dari penghapusan senyawa-senyawa ini.”
