Penelitian Universitas Oxford yang baru menunjukkan bahwa media sosial dan internet bukanlah akar dari masyarakat yang terfragmentasi saat ini, dan ruang gema mungkin bukan ancaman yang mereka rasakan. Sebenarnya, hanya sebagian kecil populasi yang paling kuat dipengaruhi oleh ruang gema.
Argumen melawan ruang gema didokumentasikan dengan baik: dibantu oleh algoritma media sosial, kita semakin memilih untuk berinteraksi di tempat yang aman, dengan orang-orang yang berpikir dan bertindak sama seperti kita – secara efektif mengkhotbahkan pendapat kita kepada orang yang baru bertobat. Akibatnya, perilaku ini mendistorsi pandangan dunia kita dan, dalam prosesnya, kemampuan kita untuk berkompromi, yang pada gilirannya, merangsang polarisasi politik.
[ Ruang gema adalah deskripsi metaforis dari situasi di mana informasi, gagasan, atau keyakinan diperkeras atau diperkuat oleh komunikasi dan pengulangan di dalam sistem yang didefinisikan. Di dalam ruang gema figuratif, sumber resmi sering kali tidak dipertanyakan dan pandangan yang berbeda dan saling bersaing disensor, dilarang, atau kurang terwakili. Efek ruang gema memperkuat pandangan dunia saat ini, membuatnya tampak lebih benar dan lebih diterima secara universal daripada sebenarnya ]
Namun, penelitian baru di Universitas Oxford menunjukkan bahwa media sosial dan internet bukanlah akar dari masyarakat yang terfragmentasi saat ini, dan ruang gema mungkin bukan ancaman yang mereka rasakan. Sebenarnya kebanyakan orang menggunakan berbagai jenis media dan platform media sosial, yang berarti bahwa hanya sebagian kecil populasi, paling kuat dipengaruhi oleh ruang gema.
Sementara internet tentu saja adalah rumah media sosial, ini juga merupakan pusat pilihan media lainnya. Termasuk situs berita online dan tautan untuk mencetak koran dan majalah, serta media offline seperti platform TV dan radio. Banyak percakapan kita dengan teman dan keluarga juga berlangsung secara online, melalui media sosial dan platform email kita.
Dengan menggunakan sampel acak pengguna internet dewasa di Inggris, para periset di Oxford Internet Institute dan University of Ottawa memeriksa pilihan media publik, dan seberapa besar mereka dipengaruhi oleh interaksi mereka dengan ruang gema, terhadap enam variabel utama: jenis kelamin, pendapatan, etnisitas, usia, luasnya penggunaan media dan kepentingan politik. Temuan mengungkapkan bahwa alih-alih mendorong penggunaan dan pengembangan ruang gema, keluasan multimedia yang tersedia benar-benar mempermudah orang untuk menghindarinya.
Dr Grant Blank, rekan penulis dan rekan peneliti di Oxford Internet Institute, mengatakan: ‘Apapun penyebab polarisasi politik saat ini, ini bukan media sosial atau internet. ‘Jika ada, kebanyakan orang menggunakan internet untuk memperluas cakrawala media mereka. Kami menemukan bukti bahwa orang secara aktif melihat untuk mengkonfirmasi informasi yang mereka baca secara online, dengan berbagai cara. Mereka terutama melakukannya dengan menggunakan mesin pencari untuk menemukan media offline dan memvalidasi informasi politik. Dalam prosesnya, mereka sering menemukan pendapat yang berbeda dari mereka sendiri dan sebagai hasilnya, apakah mereka sengaja menemukan konten secara pasif atau menggunakan inisiatif mereka sendiri untuk mencari jawaban sambil memeriksa kembali “fakta” mereka, beberapa orang mengubah pendapat mereka sendiri mengenai isu-isu tertentu.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa responden menggunakan rata-rata empat sumber media yang berbeda, dan memiliki akun di tiga platform media sosial yang berbeda. Semakin banyak media yang digunakan orang, semakin mereka cenderung menghindari ruang gema.
Sementara usia, pendapatan, etnis atau jenis kelamin ditemukan secara signifikan mempengaruhi kemungkinan berada di ruang gema, kepentingan politik secara signifikan terjadi. Mereka yang memiliki kepentingan politik yang tajam kemungkinan besar adalah pemimpin opini yang lain berpaling pada informasi politik. Dibandingkan dengan kecenderungan yang kurang politis, orang-orang ini ditemukan sebagai pecandu media, yang mengkonsumsi konten politik di manapun mereka bisa menemukannya, dan akibat keragaman ini, mereka cenderung tidak berada dalam ruang gema.
Dr Elizabeth Dubois, rekan penulis dan Asisten Profesor di Universitas Ottawa, mengatakan: “Hasil kami menunjukkan bahwa kebanyakan orang tidak berada dalam ruang gema politik. Orang-orang yang berisiko adalah mereka yang hanya bergantung pada media tunggal untuk berita politik dan yang tidak tertarik secara politik: sekitar 8% dari populasi. Namun, karena kurangnya keterlibatan politik, pendapat mereka kurang formatif dan pengaruhnya terhadap orang lain cenderung relatif kecil. “
