Beruang kutub yang bertengger di atas irisan es kecil telah menjadi simbol klise karena perubahan iklim mempengaruhi cara kehidupan binatang, namun beruang tersebut masih memiliki beberapa makanan lezat, seperti yang ditunjukkan oleh peristiwa baru-baru ini yang mengherankan di Siberia.
Sedikitnya 230 hewan berkumpul mengerumuni bangkai ikan paus jenggot yang terdampar di pantai utara wilayah itu untuk berpesta pora dengan bingkisan tersebut.
Ini mungkin merupakan kejadian umum bagi masyarakat beruang kutub, namun tidak selalu ada orang yang melihatnya. Kali ini sekelompok turis dengan Heritage Expeditions, yang dipimpin oleh pendiri Rodney Russ telah mengabadikan peristiwa langka tersebut.
“Hari ini adalah salah satu dari hari-hari yang saya atau orang lain dengan saya tidak akan pernah lupa,” tulis Russ di blognya. “Anda harus menjalaninya untuk mempercayainya, bahkan sekarang ada orang yang mencubit diri mereka sendiri untuk memastikan hal itu benar-benar terjadi.”
Paus bowhead bisa tumbuh hingga sekitar 18 meter , dan berat tubuhnya bisa lebih dari 91 ton. Itu merupakan makanan berlimpah untuk beruang kutub yang sedang lapar, dan tim Russ menghitung terdapat 150 beruang dari semua usia, mungkin tertarik oleh bau kuat yang menyentuh pada hidung sensitif mereka – beruang kutub bisa mengendus aroma seekor anjing laut hingga 32 kilometer jauhnya.
Tapi mereka jumlahnya lebih dari sekitar itu, menurut Wrangel Island State Nature Reserve, yang secara konservatif memperkirakan jumlahnya mencapai 230 beruang yang berkumpul untuk perjamuan tersebut.
“Ada beruang jantan dan betina, beberapa dengan beruang kecil dari segala umur, dua betina beruang dengan empat anak kecil,” kata siaran pers resmi tersebut. Beruang kutub tidak terancam punah, namun kehidupan mereka juga tidak berlayar mulus. Menurut International Union for Conservation of Nature’s Red List dari spesies terancam, jumlah beruang kutub hanya diperkirakan 26.000 orang di seluruh dunia.
Mereka tidak terancam punah, namun Daftar Merah tidak mencantumkannya sebagai rentan, karena kebanyakan sudah berlangsung puluhan tahun. Ancaman utama adalah habitat mereka yang berubah.
Beruang kutub bergantung pada es laut untuk mendapatkan akses ke mangsanya, namun kehilangan es di laut jauh lebih cepat daripada prediksi model iklim, catatan IUCN. Ini memaksa mereka untuk berhubungan dengan manusia saat mereka bergerak lebih jauh ke pedalaman, dan menimbulkan perilaku berisiko dan tidak normal, seperti kanibalisme.
Iklim yang memanas juga dapat meningkatkan risiko penyakit dan parasit, termasuk ancaman patologis yang ada dan yang baru. Perubahan iklim adalah satu-satunya ancaman yang paling penting bagi populasi beruang kutub.
Pemberitahuan tentang kejadian langka itu dikirim ke sekelompok ilmuwan internasional yang bekerja di daerah tersebut pada populasi beruang kutub, sehingga mereka bisa melakukan pengamatan menyeluruh terhadap pertemuan tersebut.
Ini mungkin dapat membantu lebih jauh pemahaman kita tentang ekologi beruang kutub, yang menurut IUCN, sayangnyamasih kurang.
sumber : sciencealert inhabitat
