BAGIKAN
[Wikimedia]

Sebuah kota kuno yang telah lama tersembunyi akhirnya ditemukan oleh para arkeolog Afrika Selatan. Kota yang dikenal sebagai Kweneg pada awalnya dianggap hanyalah sebaran gubuk-gubuk batuan kuno di pinggiran Johannesburg, Afrika Selatan, ternyata benar-benar merupakan sebuah kota.

Para peneliti  bersama dengan Universitas Witwatersrand  telah mempelajari situs tersebut di Taman Nasional Suikerbosrand selama lebih dari 30 tahun.

Hingga akhirnya mereka menggunakan teknologi laser LiDAR untuk mengungkap sebuah area yang dulunya merupakan kota metropolitan yang berkembang dengan ratusan rumah, tempat pertemuan yang luas, sejumlah kompleks perumahan berdinding dan pasar yang ramai.

Penggalian sebelumnya oleh tim dari Universitas Witwatersrand menggali tiga rumah di kota yang tampaknya sengaja dihancurkan dengan api. Tulang binatang, senjata, dan barang-barang berharga seperti manik-manik telah ditinggalkan, menunjukkan penduduk pergi dengan tergesa-gesa.

Kota ini dulunya diperintah oleh raja-raja yang mengatur perdagangan, mengobarkan perang terhadap negara kota lain yang serupa dan menyelesaikan perselisihan.

Studi sekarang menggunakan LiDAR mengungkapkan bahwa Kweneng, yang membentang sekitar 20 kilometer persegi, berada di puncaknya antara abad ke-15 hingga ke-19. Dan di masa jayanya, para peneliti berpikir mungkin kota ini kaya dan sedang berkembang. Namun Kweneng, diyakini pada akhirnya mengalami kemunduran setelah konflik sipil seperti negara-kota Tswana lainnya.

“Data LiDAR memungkinkan kami untuk menemukannya, sebenarnya untuk memetakan dan melacak apa yang terjadi di kota-kota ini, karena tidak ada catatan tertulis tentang mereka. Jadi kita pada dasarnya menemukan kembali  maknanya dan menjadi penting karena mengisi celah sejarah yang besar terutama untuk Afrika Selatan, karena Anda tahu sejarah pra-kolonial Afrika Selatan tidak memiliki catatan tertulis, jadi sekarang kita mulai mengisi kekosongan menggunakan teknologi LiDAR ini, ” kata Fern Imbali Sixwanha, kandidat PhD yang merupakan bagian dari tim yang mempelajari Kweneng kepada Africa News.

LiDAR juga memungkinkan para arkeolog untuk membuat gambar secara digital yang terdiri dari 800 rumah dan struktur lain yang menampung sekitar 10.000 penduduk kota berbahasa Tswana di kota itu.

(Karim Sadr)

Mesin pemindai yang mengirimkan sinar laser pada dasarnya membombardir lanskap. Bemilyaran pulsa sinar laser kira-kira empat atau lima ratus per meter persegi dikeluarkan. Sesaat setelah setiap pulsa menyentuh berbagai objek, tanaman,  dan dedaunan yang telah menyembunyikan kota kuno, informasinya terekam langsung oleh mesin, kata Karim Sadr, profesor di Sekolah Geografi, Arkeologi, dan Studi Lingkungan di Universitas Witwatersrand.

Beberapa pasang dinding batu paralel menunjukkan terdapat banyak jalan menuju ke kota, banyak di antaranya tampak seperti pendorong ternak, dibuat untuk menggembalakan sapi dan ternak lainnya melalui bagian-bagian kota.

“Salah satu hal yang paling mencerahkan adalah, karena saya bisa memahami apa yang kami lakukan di masa lalu, Anda tahu, itu memberi kami gagasan yang lebih luas tentang orang-orang di Afrika Selatan siapa mereka dan jenis kegiatan yang mereka lakukan, karena Anda sekarang dapat menemukan kembali garis aktivitas itu dan sebenarnya adalah interaksi umum dalam masyarakat, ” Sixwanha menambahkan.