Sebuah trio satelit yang mempelajari medan magnet planet telah menunjukkan rincian gelombang yang stabil dari medan magnet yang dihasilkan oleh pasang surut lautan.
Empat tahun data yang dikumpulkan oleh misi European Space Agency (ESA) Swarm telah berkontribusi pada pemetaan medan magnet ‘lainnya’ ini, yang dapat membantu kita membangun model yang lebih baik terkait pemanasan global.
Fisikawan Nils Olsen dari Technical University of Denmark mempresentasikan hasil mengejutkan pada pertemuan European Geosciences Union tahun ini di Wina, menjelaskan bagaimana tim penelitinya berhasil merinci ciri khas yang lemah.
“Medan magnet ini sangat kecil,” kata Olsen kepada koresponden BBC, Jonathan Amos.
“Sekitar 2 – 2,5 nanotesla di ketinggian satelit, sekitar 20.000 kali lebih lemah dari medan magnet global Bumi.”
Pada tingkat fundamental, kedua bidang adalah hasil dari efek dinamo yang dihasilkan oleh partikel bermuatan yang diaduk-aduk dalam cairan.
Medan magnet yang lebih kuat yang menarik pada jarum kompas kita terbentuk dari gerakan batu cair yang stabil jauh di bawah kaki kita.
Bidang ini juga meninggalkan ciri khas dalam penyelarasan partikel yang tertanam di kerak Bumi, pola yang juga telah dianalisis secara detail oleh Swarm.
Bahkan, ESA juga merilis peta paling rinci hingga saat ini jejak magnetik bercorak pada pertemuan tersebut. Lihatlah gambar yang menakjubkan di bawah ini:
Tapi itu rincian dinamo ‘lain’ yang mengejutkan audiensi pertemuan.
Ion-ion yang terlarut di perairan lautan kita juga menghasilkan medan yang sangat lemah ketika mereka bergerak dalam arus dan pasang surut.
Pola samar yang diciptakan oleh gerakan seperti Gulf Stream sulit untuk dipisahkan dari latar belakang yang berani dari medan magnet yang lebih kuat.
Namun pasang surut dan arus air pasang ketika mereka ditarik oleh Bulan yang mengorbit menghasilkan nadi yang jelas, yang membuat sinyal lemah itu menonjol.
Diluncurkan pada tahun 2013, Swarm terdiri dari tiga satelit identik, saat ini mengorbit antara 300 (186 mil) dan 530 kilometer (330 mil) di atas, bertugas mengumpulkan data pada sifat-sifat magnetik planet kita.
“Kami telah menggunakan Swarm untuk mengukur sinyal magnetik dari pasang surut dari permukaan laut ke dasar laut, yang memberi kita gambaran global tentang bagaimana samudera mengalir di semua kedalaman – dan ini baru,” kata Olsen.
Memiliki banyak cara untuk mempelajari pergerakan air laut kita adalah pekerjaan yang serius ketika kita mengasah model yang menggambarkan pola pergeseran energi panas di seluruh dunia.
Karena air mampu menahan panas dalam jumlah yang signifikan, memprediksi kemampuan planet kita untuk menyerap kelebihan panas yang terperangkap oleh meningkatnya jumlah gas rumah kaca bergantung pada mengetahui secara tepat bagaimana arus bergerak dalam tiga dimensi.
Di mana diketahui semua air hangat itu masuk ke dalam, kedalamannya bisa menjelaskan siklus mempercepat pemanasan global.
Peta laut-magnetik baru juga memiliki aplikasi penting lainnya.
“Selain itu, karena sinyal magnetik pasang surut ini juga menginduksi respon magnetik lemah jauh di bawah dasar laut, hasil ini akan digunakan untuk mempelajari lebih lanjut tentang sifat listrik litosfer dan mantel atas Bumi,” kata Olsen.
Saat ini magma yang bergerak berputar-putar di bawah kerak dipelajari menggunakan campuran pengukuran gravitasi dan seismologi.
Menemukan pola dalam mendorong dan menarik di antara dua medan magnet hanya memungkinkan kita untuk memetakan arus mineral cair ini dengan lebih baik.
Karena begitu banyak yang masih belum kita ketahui tentang bagaimana daya pikat planet kita – seperti mengapa terjadi berulang-ulang setiap saat – setiap penemuan baru dapat membuat perbedaan.
Hasil tim dipresentasikan pada pertemuan Uni Geosciences Eropa 2018.
