Selama berabad-abad, sekelompok masyarakat di Inggris mengkhawatirkan tentang kebangkitan mayat dari kuburan yang akan menyengsarakan orang-orang yang masih hidup. Di masa sekarang, para arkeolog di Inggris telah menemukan bukti sebuah metode penguburan di abad pertengahan untuk mencegah mayat bangkit kembali.
Para peneliti mengunjungi kembali deretan peninggalan manusia yang telah digali di Wharram Percy, sebuah desa yang telah ditinggalkan sejak hampir 1.000 tahun lalu yang terletak di North Yorkshire. Mayat-mayat itu telah dibakar dan dimutilasi setelah kematian, dan para arkeolog menawarkan dua penjelasan yang memungkinkan: apakah kondisi mayat itu disebabkan oleh kanibalisme, atau untuk memastikan mereka tidak akan berjalan dari kuburan mereka, menurut penelitian yang diterbitkan di Journal of Archaeological Science: Reports. .
Pemimpin studi Simon Mays, seorang ahli biologi kerangka manusia di Historic England, mengatakan bahwa tulang-tulang itu “adalah peninggalan mayat yang dibakar dan dipotong-potong untuk menghindari mereka berjalan dari kuburan mereka tampaknya sesuai dengan bukti terbaik.”
Orang-orang pada saat itu percaya bahwa reanimasi -kembali hidup- dapat terjadi ketika individu yang mengalami kematian secara paksa dikarenakan perlakuan jahat, atau ketika orang mengalami kematian secara mendadak atau dikarenakan kekerasan, Mays dan rekan-rekannya menulis. Untuk menghindari mayat-mayat ini dari menghantui kehidupan, teks-teks abad pertengahan Inggris menunjukkan bahwa mayat-mayat tersebut akan digali dan menjadi sasaran mutilasi lalu dibakar.
Ketika tulang-tulang yang telah bercampur aduk itu pertama kali digali pada 1960-an, awalnya mereka ditafsirkan mungkin berasal dari zaman era Romawi, pemakaman yang secara tidak sengaja terganggu dan dimakamkan kembali oleh penduduk desa pada Abad Pertengahan akhir. Bagaimanapun juga tulang-tulang itu dikubur di tanah yang tidak melalui ritual penyucian — dekat rumah dan bukan di pemakaman resmi.
Namun, penanggalan radiokarbon menunjukkan bahwa tulang itu kontemporer dengan kota abad pertengahan, dan analisis kimia mengungkapkan bahwa tulang berasal dari orang-orang lokal di wilayah tersebut.
Tulang-tulang dari Wharram Percy berasal dari setidaknya 10 orang antara usia 2 hingga 50 tahun, menurut studi. Pola pembakaran dari percobaan dengan mayat menunjukkan bahwa mayat dibakar ketika daging masih membungkus tulang mereka. Para ilmuwan juga menemukan tanda-tanda potongan yang konsisten dari pemotongan, dan tanda-tanda pemotongan menunjukkan kerangka itu dipenggal setelah kematian.
“Jika kami benar, maka ini adalah bukti arkeologi pertama yang baik yang kita miliki untuk praktik seperti ini,” kata Mays dalam sebuah pernyataan, mengacu pada tindakan pencegahan dan keselamatan dari zombie.
“Hal ini menunjukkan sisi gelap dari keyakinan abad pertengahan dan memberikan pengingat secara grafis tentang betapa berbedanya pandangan dunia abad pertengahan dari kita saat ini.”
Stephen Gordon, seorang sarjana kepercayaan supernatural abad pertengahan dan awal-modern, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan dia menemukan interpretasi yang masuk akal.
“Meskipun, tentu saja kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa kanibalisme memang menjadi penyebab, saya pikir bukti mengarah pada keyakinan lokal pada orang mati yang dapat membahayakan,” kata Gordon kepada Live Science melalui email.
Gordon mencatat bahwa beberapa contoh orang-orang yang hidup kembali, atau kebangkitan mayat, berasal dari sumber Inggris utara abad ke-12, sehingga bukti arkeologis dari Yorkshire dari sekitar 1100 hingga 1300 sudah seharusnya terjadi.
Masih ada beberapa misteri mengenai tulang belulang, para penulis studi mencatat, seperti bagaimana manusia tetap berakhir bersama di lubang khususnya, terutama karena mereka terjadi di sekitar abad ke 11-13. Juga tidak jelas mengapa, jika mayat dikhawatirkan, mereka akan dikubur kembali dalam konteks penguburan biasa.
Terlebih lagi, kebangkitan mayat, setidaknya menurut sumber bahasa Inggris tertulis umumnya terkait dengan laki-laki, tetapi kerangka dari kedua jenis kelamin dan anak-anak ditemukan di pit Gordon, bagaimanapun tidak harus membatalkan argumen kebangkitan mayat.
“Bukti tertulis dalam sejarah kronik dan kehidupan para santo Inggris, yang berfokus pada kebangkitan mayat laki-laki, mewakili hanya gambaran kecil dari realitas keyakinan sehari-hari,” kata Gordon dalam email.
Seorang uskup Kekaisaran Romawi Suci, Burchard of Worms, menulis sekitar 1000 SM, “menyinggung fakta bahwa anak-anak yang meninggal sebelum pembaptisan, atau wanita yang meninggal saat melahirkan, diyakini berjalan setelah kematian dan perlu ‘dipaku’ ” Kata Gordon. Dia menunjuk kasus lain, dari abad ke-14 seorang penulis sejarah Bohemian Neplach dari Opatovice, di mana mayat berjalan perempuan harus dikremasi. “Dengan demikian, ada kemungkinan bahwa mayat perempuan memang diyakini berjalan setelah kematian di Inggris.”
Tulang belulang dari Wharram Percy mungkin tidak mewakili pemakaman ‘zombie’ pertama yang ditemukan di Eropa. Di tempat lainnya disebut sebagai penguburan vampir pada pemakaman di Polandia abad ke-17, mayat-mayat itu memiliki sebuah sabit di leher mereka. Salah satu interpretasinya adalah bahwa pisau itu dimaksudkan untuk membuat orang mati tidak bangkit kembali.
