Abu Hureyra adalah sebuah situs reruntuhan dari pemukiman kuno yang terletak di Suriah di sisi selatan lembah Eufrat. Sekitar 13.000 hingga 6.000 tahun yang lalu masyarakat nomaden kuno pertama kali menetap dan mulai bercocok tanam di tempat ini.
Pada tahun 1970-an dibangun Bendungan Tabqa yang membendung Sungai Eufrat di mana akhirnya menenggelamkan situs ini. Gundukan besar menandai keberadaan pemukiman, yang sekarang tenggelam terletak di bawah permukaan air Danau Assad yang merupakan waduk terbesar di Suriah.
Sebelum bendungan selesai dibangun, para arkeolog dengan hati-hati sempat mengekstraksi dan menggambarkan keberadaan berbagai artefak berupa bagian-bagian rumah, makanan, dan peralatan. Kebanyakan bukti yang didapat memungkinkan para peneliti untuk mengidentifikasi transisi menuju era pertanian hampir 12.800 tahun yang lalu. Ini adalah salah satu peristiwa paling signifikan dalam sejarah budaya dan lingkungan Bumi kita. Saat peradaban manusia berpindah dari pemburu-pengumpul menuju masyarakat agraris.
Ternyata, Abu Hureyra punya kisah lain yang menarik.
Para peneliti menemukan berbagai fitur melt glass di antara sereal, biji-bijian, bahan bangunan awal dan tulang belulang hewan. Melt glass, menunjukkan bahwa itu terbentuk pada suhu yang sangat tinggi, jauh lebih tinggi daripada yang dapat dicapai manusia pada waktu itu. Namun, bisa terbentuk oleh api, penyinaran atau ledakan gunung berapi.
“Untuk membantu dengan perspektif, suhu tinggi seperti itu akan benar-benar melelehkan mobil dalam waktu kurang dari satu menit,” kata James Kennett dari UC Santa Barbara. Intensitas semacam itu, lanjutnya, hanya bisa dihasilkan dari suatu fenomena yang sangat keras, berenergi tinggi, berkecepatan tinggi, sesuatu yang rentetannya sesuai dengan sebuah peristiwa dari benturan kosmik.
Berdasarkan bahan-bahan yang telah dikumpulkan sebelum situs itu dibanjiri oleh air dan menjadi Danau Assad, Kennett dan rekan-rekannya berpendapat bahwa Abu Hureyra adalah situs pertama yang mendokumentasikan efek langsung dari komet yang terfragmentasi pada pemukiman manusia. Fragmen-fragmen ini semuanya adalah bagian dari komet yang sama yang kemungkinan telah menabrak Bumi dan meledak di atmosfer pada akhir zaman Pleistosen, menurut Kennett.
Benturan ini berkontribusi pada kepunahan sebagian besar hewan besar, seperti mamut, kuda dan unta Amerika; menghilangnya budaya Clovis Amerika Utara; dan pada awal episode pendinginan Younger Dryas yang terjadi secara mendadak.
Temuan tim diterbitkan dalam jurnal Nature Scientific Reports.
(A) Peta Timur Tengah, menunjukkan lokasi Abu Hureyra (AH) di Suriah. (B) Peta Abu Hureyra, menunjukkan lokasi parit penggalian berlabel AG di dekat sebuah saluran belakang Sungai Eufrat yang sekarang ditinggalkan. Sampel sedimen dari Parit D, E, dan G (kotak biru) menunjukkan puncak kelimpahan di proxy YDB, termasuk butiran logam, nanodiamond, meltglass, dan platinum. Credit: Scientific Reports (2020). DOI : 10.1038/s41598-020-60867-w
“Penemuan baru kami mewakili bukti yang jauh lebih kuat untuk suhu yang sangat tinggi yang hanya bisa dikaitkan dengan benturan kosmik,” kata Kennett, yang bersama rekan-rekannya pertama kali melaporkan bukti peristiwa semacam itu di wilayah tersebut pada tahun 2012.
Abu Hureyra terletak di sektor paling timur dari apa yang dikenal sebagai Younger Dryas Boundary (YDB) strewn field, yang mencakup sekitar 30 situs lain di Amerika, Eropa, dan sebagian Timur Tengah. Situs-situs ini menyimpan berbagai bukti terjadinya pemanasan dahsyat secara besar-besaran, termasuk lapisan “tikar hitam” yang kaya akan karbon yang mengandung jutaan nanodiamond, platinum konsentrasi tinggi dan butiran logam kecil yang terbentuk pada suhu yang sangat tinggi.
Hipotesis benturan YDB telah mendapatkan daya tarik lebih dalam beberapa tahun terakhir karena banyak penemuan baru, termasuk kawah benturan yang sangat muda di bawah Gletser Hiawatha dari lapisan es Greenland, dan melt glass bersuhu tinggi dan bukti serupa lainnya di situs arkeologi di Pilauco, berlokasi di Chili selatan
“Desa Abu Hureyra secara tiba-tiba dihancurkan,” kata Kennett. Abu Hureyra menunjukkan bukti langsung dari bencana yang menimpa pemukiman manusia kuno. Sebuah benturan atau ledakan di udara dipastikan telah terjadi cukup dekat untuk mengirim suhu yang sangat panas dan lelehan kaca menyebar ke seluruh desa kuno, kata Kennett.
Melt glass dianalisis komposisi geokimia, bentuk, struktur, suhu pembentukan, karakteristik magnetik dan kadar airnya. Hasil dari analisis menunjukkan bahwa itu terbentuk pada suhu yang sangat tinggi dan termasuk mineral yang kaya akan kromium, besi, nikel, sulfida, titanium, dan bahkan besi cair yang kaya akan platinum dan iridium — semuanya terbentuk dalam suhu lebih tinggi dari 2200 derajat Celcius.
“Bahan-bahan kritis sangat langka di bawah suhu normal, tetapi umumnya ditemukan selama peristiwa benturan,” kata Kennett. Menurut penelitian, melt glass dibentuk “dari peleburan dan penguapan biomassa regional yang terjadi seketika, tanah dan endapan dataran basah, diikuti oleh pendinginan sesaat.” Selain itu, karena bahan yang ditemukan sesuai dengan yang ditemukan di lapisan YDB di situs lain di seluruh dunia, kemungkinan bahan itu dihasilkan dari komet yang terfragmentasi (meledak di atmosfer sebelum sampai ke Bumi), berbeda dengan benturan yang disebabkan oleh komet atau asteroid utuh.
“Satu benturan asteroid besar tidak akan menyebabkan material yang menyebar luas seperti yang ditemukan di Abu Hureyra,” kata Kennett. “Gugusan puing-puing komet terbesar diperkirakan mampu untuk menyebabkan ribuan ledakan udara dalam kurun waktu beberapa menit di seluruh belahan bumi. Hipotesis YDB mengusulkan mekanisme ini untuk memperhitungkan bahan-bahan sejenis yang tersebar luas di lebih dari 14.000 kilometer utara dan belahan bumi selatan. Penemuan Abu Hureyra kami, sangat mendukung peristiwa benturan besar dari komet yang terfragmentasi.”
