Tidak kurang penelitian ilmiah dilakukan untuk mencoba menemukan versi pil kontrasepsi yang efektif dan aman untuk pria , namun kita boleh saja menjadi ragu dengan calon obat yang ada memiliki sejarah yang mematikan dan menakutkan seperti penemuan yang baru ini.
Para ilmuwan telah mengidentifikasi bahan kimia yang bisa cocok untuk digunakan sebagai pil kontrasepsi pria dalam ekstrak tumbuhan yang biasa digunakan para pejuang dari Afrika dan pemburu tradisional sebagai racun penghenti detak jantung yang menempel pada anak panah mereka.
Sebuah tim peneliti dari University of Minnesota dan University of Kansas mengatakan bahwa ouabain , zat beracun yang berasal dari dua jenis tanaman Afrika – dan juga diproduksi pada mamalia dalam jumlah yang lebih rendah – dapat menjadi dasar untuk pembuatan pil kontrasepsi pria yang efektif .
Dalam bentuk aslinya, ouabain ditemukan dalam akar, batang, daun, dan biji dari tanaman schimperi Acokanthera dan gratus strophanthus dari Afrika timur – sebuah penemuan menyatakan bahwa prajurit Ethiopia kuno telah membuatnya lebih dari dua ribu tahun yang lalu.
Sama seperti yang terjadi di Kenya, Tanzania, Rwanda, dan Somalia, pemburu dan pejuang Ethiopia akan mengekstrak zat beracun tersebut dengan merebus tanaman di atas api, dan mencelupkan ujung panah ke cairan konsentrat yang tersisa.
Setelah beberapa ribu tahun, ilmuwan Eropa pada abad ke-18 menemukan bahwa ekstrak tersebut bertindak sebagai glikosida jantung – senyawa yang dapat meningkatkan kekuatan detak jantung sekaligus mengurangi kontraksi mereka.
Karena itu, dalam dosis sangat rendah, ouabain telah digunakan sebelumnya untuk mengobati kondisi seperti hipotensi –keadaan ketika tekanan darah di dalam arteri lebih rendah dibandingkan normal dan biasa disebut dengan tekanan darah rendah- dan aritmia –masalah pada irama jantung ketika organ tersebut berdetak terlalu cepat, terlalu lambat, atau tidak teratur, meskipun masih dianggap sebagai zat berbahaya, dan saat ini tidak disetujui untuk digunakan di AS.
Meskipun demikian, racun berbahaya ini bisa segera dilakukan dengan cara cerdas – paling tidak dengan bentuk yang baru saja dimodifikasi dan aman -berkat potensi ekstrak tersebut untuk mempengaruhi kesuburan pria.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa ouabain dapat mengurangi kesuburan pada pria, namun karena kapasitas substansi yang dapat berisiko buruk dengan jantung kita, tidak pernah dianggap cukup aman untuk digunakan sebagai alat kontrasepsi.
Sekarang, tim peneliti telah menggunakan eksperimen dengan tikus jantan untuk menunjukkan bahwa setelah merusak susunan molekul ekstrak, analog ouabain yang dimodifikasi dapat tetap mengekang kesuburan hewan namun tidak beracun, tidak membahayakan jantung dan sistem tubuh lainnya juga.
Dengan mengeluarkan kelompok gula dari bahan kimia dan mengganti kelompok laktonnya dengan kelompok triazol, turunan ouabain saat diberikan pada tikus sebagai pemusatan pengamatan pada sel sperma hewan, dan mengurangi motilitas sperma ‘(kemampuan berenang sperma).
Ini menargetkan sperma dengan mengikat kuat ke subunit pada sel yang disebut Na, K-ATPase α4, mengganggu motilitas sperma secukupnya untuk menghasilkan infertilitas pria.
Ini adalah hasil yang menjanjikan yang menyediakan jalan penelitian lain untuk pil pria, terutama karena penelitian sejauh ini menunjukkan bahwa efeknya dapat dipulihkan – pengurangan motilitas yang diamati pada hewan tidak permanen.
Kita masih jauh dari zat modifikasi ini yang diuji pada manusia, namun jika pengujian di masa depan memberikan hasil yang sama baiknya, yang suatu hari bisa terjadi – dalam hal mana masa depan pengendalian kelahiran mungkin terletak pada racun panah di masa lalu.
Kita hanya harus menunggu dan melihat.
Temuan ini dilaporkan dalam Journal of Medicinal Chemistry .
