Reptil jantan terkecil di dunia ini bisa begitu pas berada di ujung jari Anda – jika alat kelaminnya yang besar tidak menghalangi.
Temui Brookesia nana, spesies bunglon yang sangat kecil dari hutan hujan di Madagaskar utara.
Para peneliti baru-baru ini mendeskripsikan seekor jantan dan satu betina dari spesies tersebut dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 28 Januari di jurnal Scientific Reports, dan mereka tercengang oleh ukuran reptil jantan yang sangat kecil ini.
Dengan ukuran yang hanya setengah inci (13,5 milimeter) dari moncong hingga kloaka (sebuah lubang serbaguna yang digunakan reptil untuk ekskresi dan reproduksi), hewan jantan yang telah sepenuhnya dewasa ini adalah reptil dewasa terkecil yang pernah dijelaskan.
Faktanya, Brookesia nana jantan ini berukuran lebih kecil dari betinanya, yang memiliki panjang 0,75 inci (19,2 mm) dari moncong hingga kloaka. ( Ia tidak hanya lebih panjang dari pasangannya, tetapi dia juga sedikit lebih panjang dari tokek Karibia Sphaerodactylus ariasae, yang saat ini menduduki gelar untuk reptil betina terkecil, tulis para peneliti.)
Terkait: Foto-foto hewan menakjubkan yang menjuluki Madagaskar sebagai rumah
“Mengingat bahwa rancangan umum tubuh reptil agak mirip dengan mamalia dan manusia, sangat menarik untuk mengetahui bagaimana miniaturisasi organisme ini dan organnya,” kata penulis utama studi Frank Glaw, seorang herpetologis di Bavarian State Collection of Zoology di Munich, mengabarkan kepada Live Science melalui email.
Namun, tidak setiap organ berukuran sangat kecil. Kadal dan ular jantan memiliki sepasang organ reproduksi yang disebut hemipenes – dua alat kelamin berbentuk tabung yang tetap terbalik di dalam tubuh jantan, sampai saatnya untuk kawin.
Hemipenes B. nana berukuran 0,1 inci (2,5 mm) ketika dibalik sepenuhnya, atau kira-kira 18,5 persen dari total panjang tubuhnya.
Anehnya, ini bukan sifat yang tidak biasa di antara kadal terkecil di dunia, tulis para peneliti.
Panjang alat kelamin di antara bunglon sejenis berkisar antara 6,3 persen hingga 32,9 persen dari total panjang tubuh jantan, dengan rata-rata 13,1 persen pada 52 spesies, tim menemukan. (Hewan lain memiliki rasio alat kelamin terhadap ukuran tubuh yang jauh lebih besar, termasuk bebek, yang panjang alat kelaminnya bisa seukuran dengan panjang tubuhnya, dan teritip, alat kelaminnya bisa delapan kali lebih panjang dari tubuhnya, catat para peneliti).
“[Ini] mengungkapkan pola yang menarik: Spesies terkecil seringkali memiliki ukuran alat kelamin terbesar secara proporsional,” tulis rekan penulis studi Mark Scherz, seorang herpetologis di Universitas Potsdam di Jerman, dalam sebuah tulisan di blog.
Mengapa demikian? Menurut Scherz, hal itu bisa jadi terkait dengan dimorfisme ukuran antara reptil kecil jantan dan betina tersebut. Bahkan jika betina tetap lebih besar daripada jantan, bisa jadi sebuah “kendala” ditempatkan pada seberapa kecil alat kelaminnya, tulis Scherz.
Karena hanya ada dua spesimen B. nana yang diketahui, sulit untuk menarik kesimpulan yang tegas tentang dinamika seksualnya. Dan para ilmuwan masih belum tahu betapa terancam punahnya makhluk kecil ini.
Tetapi karena hutan hujan Madagaskar menghadapi ancaman signifikan dari aktivitas manusia yang mengganggu – seperti penggundulan hutan dan pertanian – kadal yang sangat kecil ini kemungkinan besar juga dalam bahaya, tulis para peneliti.
Tanpa upaya konservasi yang signifikan, reptil terkecil di dunia ini dapat dengan mudah lolos dari genggaman kita.
Konten Terkait:
50 spesies yang paling terancam punah di planet ini
Foto: Kadal berkerah mencolok di gurun Amerika Utara
Foto: Bidikan indah dari kadal bertanduk yang menggemaskan
Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh Live Science. Baca artikel aslinya di sini.
