Produk lokal segar mungkin langka di Antartika, tetapi sebuah pertanian dalam ruangan di dekat stasiun penelitian di sana, baru saja menyambut panen pertama mereka. The German Aerospace Centre (DLR) mengatakan rumah kaca eksperimental EDEN-ISS, di Alfred Wegener Institute’s Neumayer-Station III, baru-baru ini memanen 18 mentimun, 70 lobak, dan hampir delapan pon selada.
Pertanian dalam ruang EDEN-ISS melayani dua tujuan: pertama, untuk menyediakan produk segar bagi awak Neumayer-Station III selama musim dingin. Kedua, bertindak sebagai uji coba untuk menanam makanan di iklim yang keras, tidak hanya di Bumi, tetapi untuk misi ke Bulan dan Mars di masa depan. Para ilmuwan menanam benih di pertengahan Februari, dan panen pertama telah berhasil.
Tidak ada tanah yang diperlukan di kebun dalam ruangan ini, di mana para ilmuwan menanam tanaman dengan siklus air tertutup dan cahaya yang dioptimalkan. Insinyur DLR Paul Zabel, salah satu dari sedikit orang di Bumi yang sekarang dapat menambahkan ‘tukang kebun Antartika’ ke resume mereka, mengatakan mereka harus mengatasi beberapa masalah tak terduga seperti kegagalan sistem kecil dan “badai terkuat selama lebih dari setahun,” tetapi dia mampu memecahkan masalah dan memanen tanaman pertama.
EDEN-ISS berjarak sekitar 400 meter dari Neumayer-Station III, dan DLR mengatakan Zabel menghabiskan sekitar tiga hingga empat jam sehari di rumah kaca. Dia juga dapat berkomunikasi dengan pusat kendali Sistem Pengendalian Ruang Angkutan DLR, yang terletak di Bremen, yang dapat memonitor pertumbuhan tanaman dari jarak jauh – dan dapat memantau sepenuhnya pada hari-hari penuh badai ketika Zabel tidak dapat mencapai pertanian.
Para ilmuwan musim dingin di stasiun telah menggunakan sayuran mereka dari pengiriman terakhir mereka di dekat akhir Februari, jadi mereka menyambut produk segar dari EDEN-ISS. Manajer stasiun, Bernhard Gropp, mengatakan dalam pernyataan DLR, “Sangat istimewa untuk memiliki salad segar pertama di Antartika … rasanya seolah-olah kami memanennya di kebun.”
[Images via DLR ]