BAGIKAN
Liverwort (Radula perrottetii). Credit: University of Bern/Stefan Fischer

Bekerja sama dengan rekan-rekan dari ETH Zurich, para peneliti di University of Bern untuk pertama kalinya telah menyelidiki zat yang ditemukan pada tanaman liverwort (lumut hati – Radula perrottetii), yang menyerupai THC. Zat psikoaktif, yang dikonsumsi sebagai “legal high“, juga memberikan efek analgesik dan anti-inflamasi, yang mungkin lebih unggul daripada THC.

Saat ini, penggunaan obat cannabinoid yang diekstraksi dari ganja adalah subyek perdebatan di seluruh dunia. Di Swiss, semakin banyak orang yang melakukan advokasi untuk peningkatan penelitian tentang ganja. Hari ini, tetrahydrocannabinol (THC) digunakan dalam bidang medis untuk menangani jenis rasa sakit tertentu, kram otot, pusing dan kehilangan nafsu makan.

Namun, ini adalah narkotika ilegal dan, karenanya, dapat memicu efek samping. THC dalam bentuk murni pertama kali diisolasi dari kanabis pada tahun 1964 oleh Raphael Mechoulam di Weizmann Institute of Science di Israel. Hingga saat ini, dianggap bahwa ganja adalah satu-satunya tanaman yang memproduksi THC. Namun, pada awal 1994, ahli fitokimia Jepang Yoshinori Asakawa telah menemukan zat di tanaman liverwort Radula perrottetii yang terkait dengan THC dan telah menamai zat alami ini “perrottetinene”. Dalam produk alami ini, atom-atom individu dihubungkan bersama-sama dengan cara yang mirip dengan THC, namun mereka berbeda dalam struktur tiga dimensi mereka dan lebih lanjut menunjukkan kelompok benzil tambahan.

Beberapa tahun yang lalu, Jürg Gertsch dari Institute of Biochemistry and Molecular Medicine di University of Bern menemukan bahwa lumut hati diiklankan sebagai apa yang disebut “legal high” di internet. Pada saat itu, tidak ada yang diketahui tentang efek farmakologis dari zat ini. Bersama dengan ahli kimia dari tim Erick Carreira dari Departemen Kimia di ETH Zürich, tim peneliti Gertsch di Bern secara biokimia dan farmakologi membandingkan THC dan perrottetinene.

Dengan menggunakan model binatang, mereka mampu menunjukkan bahwa perrottetinene mencapai otak dengan sangat mudah dan, sekali di sana, secara khusus mengaktifkan reseptor cannabinoid. Ini bahkan menunjukkan efek anti-inflamasi yang lebih kuat di otak daripada THC, sesuatu yang membuat perrottetinene sangat menarik ketika Anda mempertimbangkan aplikasi medis potensial “Ini mengherankan bahwa hanya dua spesies tanaman, dipisahkan oleh 300 juta tahun evolusi, menghasilkan kanabinoid psikoaktif,” kata Gertsch. Studi ini diterbitkan dalam jurnal Science Advances.

Perrottetinene kurang psikoaktif daripada THC

THC dosis rendah memiliki potensi terapeutik [sesuai dengan apa yang diinginkan] yang besar jika digunakan untuk mengobati berbagai penyakit kronis. Namun, hingga saat ini, THC jarang digunakan secara terapeutik. Ini karena, dalam dosis yang lebih tinggi, zat itu memiliki efek psikoaktif yang kuat dan merupakan narkotika yang ilegal — dan dengan demikian dikendalikan —. Andrea Chicca, anggota staf ilmiah di kelompok Jürg Gertsch, melihat potensi pengembangan dalam penggunaan terapeutik perrottetinene atau zat serupa: “Zat alami ini memiliki efek psikoaktif yang lebih lemah dan, pada saat yang sama, mampu menghambat proses inflamasi di otak”. Secara khusus, berbeda dengan THC, perrottetinene menghambat prostaglandin di otak yang merupakan faktor penyebab peradangan. Dengan melakukan itu, perrottetinene memiliki efek pada reseptor cannabinoid yang mirip dengan endozannabinoid yang diproduksi oleh tubuh kita sendiri. Namun, menurut para peneliti, penelitian lebih lanjut diperlukan, misalnya dalam model pra-klinis nyeri kronik dan inflamasi.

Penelitian cannabinoid transdisipliner

Sejumlah besar zat bioaktif ini diperlukan untuk penyelidikan farmakologis. Kolaborasi dengan ahli kimia dalam kelompok Erick Carreira dari ETH Zurich sangat penting untuk proyek penelitian ini, karena tidak mungkin untuk mengisolasi bahan alami dari liverwort, yang hanya tumbuh di Jepang, Selandia Baru dan Kosta Rika. Untuk tujuan ini, kelompok Erick Carreira mengembangkan metode sintesis baru yang khusus untuk mengendalikan struktur tiga dimensi pada tingkat molekuler. “Penelitian ini adalah contoh utama tentang bagaimana konsep-konsep sintetis baru dapat memberikan kontribusi terhadap memperkaya pengetahuan farmakologis kita tentang zat-zat alami yang aktif secara biologis”, kata Michael Schafroth sebagai pengakuan atas karya ETH Zurich. Sebagai seorang mahasiswa PhD di bawah Profesor Carreira, Schafroth berfokus pada metode sintesis baru untuk cannabinoid. “Kedua penelitian fundamental yang kuat di bidang mekanisme biokimia dan farmakologi serta studi klinis terkontrol diperlukan untuk melakukan penelitian cannabinoid”, kata Gertsch. Untuk mencapai hal ini, para peneliti dari berbagai disiplin bekerja bersama.