BAGIKAN

Selama bertahun-tahun, sebuah batas telah membagi jutaan pasien dari dokter mereka, memisahkan mereka yang mengalami efek kekurangan tenaga dari sindrom kelelahan kronis dari sebuah lembaga medis yang secara tradisional menolak untuk mengakui atau menyetujui kondisi tersebut.

Sekarang, akhirnya, penghalang itu mulai runtuh.

Belakangan ini, serangkaian penelitian telah mengidentifikasi bukti mekanisme biologis yang dapat berkontribusi terhadap gangguan ini, dan sekarang penelitian baru dari Belanda dipuji sebagai kemajuan penting dalam pemahaman kita tentang penyakit ini.

Para peneliti di University Medical Center Groningen telah menemukan hubungan antara sindrom kelelahan kronis atau chronic fatigue syndrome (CFS) – alias myalgic encephalomyelitis (ME) – dan kadar hormon tiroid yang lebih rendah.

Jika temuan dapat dikonfirmasi oleh penelitian tambahan, itu bisa menjadi langkah pertama menuju menemukan pengobatan untuk penyakit misterius yang menjengkelkan ini.

Bagian dari masalah dengan mengeksplorasi apa yang ada di balik CFS adalah mengenali itu di tempat pertama.

Seringkali didiagnosis dengan mengesampingkan kondisi medis yang mendasari lainnya, menggunakan proses penarikan kesimpulan untuk menghilangkan virus, bakteri, dan penjelasan medis lainnya yang telah di uji.

Kondisi ini, yang tidak diketahui penyebabnya, ditandai oleh kelelahan jangka panjang, malaise [letih, lemas, tidak nyaman] pasca operasi, gangguan tidur, kesulitan dalam berpikir jernih, dan sejumlah gejala fisik lain yang bervariasi, ditandai dengan ketidaknyamanan, nyeri, dan sakit di sekujur tubuh (kadang ekstrim).

Tingkat keparahan dan prevalensi gejala-gejala ini  telah membuat CFS sebagai salah satu gangguan medis paling kontroversial di dunia, dengan pasien dan peneliti meratapi kurangnya pemahaman yang ada dan perawatan dari penyakit tersebut.

Studi baru, yang dipimpin oleh ahli biokimia Begoña Ruiz-Núñez, membandingkan fungsi tiroid dan penanda peradangan antara 98 pasien CFS dengan 99 peserta kontrol yang sehat.

Apa yang mereka temukan adalah bahwa pasien CFS memiliki tingkat serum lebih rendah dari dua hormon tiroid kunci – disebut triiodothyronine (T3) dan tiroksin (T4) – tetapi tingkat normal hormon perangsang tiroid yang biasanya hadir pada tingkat yang lebih tinggi dalam hipotiroidisme [suatu kelainan pada kelenjar tiroid yang mengakibatkan kelenjar tersebut tidak dapat menghasilkan hormon dalam jumlah yang cukup] – pemahaman kondisi yang lebih baik juga menampilkan produksi hormon tiroid yang rendah.

Sejauh mereka dapat mencirikan sejauh ini, para peneliti berhipotesis bahwa CFS disebabkan oleh rendahnya aktivitas hormon tiroid tanpa adanya penyakit tiroid, karena pasien dalam penelitian ini memiliki jumlah hormon yang merangsang tiroid secara teratur, yang disebut tirotropin.

Selain itu, pasien CFS menunjukkan peradangan tingkat rendah pada umumnya, ditambah tingkat hormon tiroid lain yang lebih tinggi yang disebut “reverse T3” (rT3), yang diperkirakan berkontribusi terhadap keseluruhan penurunan hormon T3.

“Salah satu elemen kunci dari penelitian kami adalah bahwa pengamatan kami bertahan dalam menghadapi dua analisis sensitivitas untuk memeriksa kekuatan hubungan antara parameter CFS dan tiroid dan peradangan tingkat rendah,” kata Ruiz-Núñez.

“Ini memperkuat hasil pengujian kami.”

Sementara kita belum mengerti bagaimana kadar hormon yang berubah ini terkait dengan segudang gejala CFS, mengisolasi ketidakseimbangan ini dalam tiroid bisa menjadi langkah maju yang besar dalam belajar lebih banyak tentang apa yang memicu penyakit aneh ini – membawa kita mudah-mudahan lebih dekat ke sasaran yang lebih banyak uji coba, dan satu hari, pengobatan.

Penelitian baru tentang hormon kelenjar tiroid di ME / CFS merupakan kemajuan penting dalam pemahaman kita tentang kelainan hormonal pada penyakit ini,” jelas dokter Charles Shepherd, seorang penasihat medis untuk Asosiasi ME Inggris, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Jika temuan ini dapat direplikasi oleh kelompok penelitian independen lainnya, itu menunjukkan bahwa kewaspadaan penggunaan terapi hormon tiroid perlu dinilai dalam uji klinis – karena bisa menjadi bentuk pengobatan yang efektif untuk setidaknya subkelompok orang dengan ME / CFS.”