BAGIKAN
[AFP /GEORGES GOBET]

Pertama di dunia, para peneliti telah mengubah sel-sel jaringan menjadi sel-sel kulit untuk membantu menyembuhkan luka serius, teknik yang dapat merevolusionerkan perawatan untuk korban luka bakar dan luka parah lainnya.

Penelitian ini adalah puncak dari satu dekade kerja keras dan menjanjikan bagi banyak pasien, termasuk mereka dengan luka bakar serius atau pasien lanjut usia dengan Luka Baring (ulkus dekubitus) dan lesi berulang lainnya.

Penelitian yang dipublikasikan di jurnal Nature, melibatkan teknologi yang disebut “pemrograman ulang sel” di mana gen dimasukkan ke dalam sel untuk mengubahnya dari satu bentuk ke bentuk lainnya.

“Ini adalah deskripsi pertama dari pemrograman ulang sel-sel jaringan terhadap sel-sel kulit,” kata penulis utama Masakazu Kurita kepada AFP.

“Saya sangat gembira dengan hasilnya.”

Kurita, seorang ahli bedah plastik dan profesor di Universitas Tokyo, mulai mengerjakan teknik ini 10 tahun yang lalu.

Ini merupakan proses yang sangat melelahkan.

Tahap pertama melibatkan identifikasi gen yang ada dalam sel-sel kulit tetapi bukan di dalam sel-sel jaringan, yang dapat diisolasi dan kemudian dimasukkan ke dalam sel-sel jaringan untuk mengubahnya.

“Kami mengambil sekitar 80 gen kandidat yang ditampilkan dalam sel-sel kulit, kemudian kami mencoba mengkombinasinya,” kata Kurita.

Terobosannya terjadi pada tahun 2014, ketika ia berhasil memprogram ulang sel-sel jaringan ke dalam sel-sel kulit dalam cawan kultur menggunakan 28 gen kombinasi.

Pada tahun 2015, ia pindah ke Salk Institute for Biological Studies di California untuk berkolaborasi dengan tim spesialis dari seluruh dunia.

Secara keseluruhan, ia dan rekan-rekannya melakukan sekitar 2.000 percobaan dengan kombinasi gen yang berbeda, mencari cara yang paling efisien untuk mengubah sel.

Akhirnya, mereka menemukan kombinasi empat gen dan mulai mengujinya pada tikus.

Mereka menutup luka dari kulit di sekitarnya untuk mereplikasi kondisi sulit di pusat luka bakar besar atau cedera serupa, tanpa kulit yang berdekatan untuk mendorong penyembuhan.

Menggunakan teknologi, bersama dengan perawatan obat yang ada, mereka mampu menyembuhkan lesi berdiameter satu sentimeter dalam waktu sekitar dua minggu.

Cara bertahan hidup

“Data kami menunjukkan kelayakan dari terapi yang benar-benar baru yang dapat digunakan untuk penutupan luka dari berbagai penyebab,” kata Kurita.

Aplikasi yang paling jelas adalah luka bakar parah yang meliputi sebagian besar tubuh, yang biasanya dirawat dengan pencangkokan kulit, tambahnya.

“Ketika area yang terlibat dalam luka bakar sangat luas dan tidak ada kulit yang tersedia untuk pasien, tidak ada yang bisa menawarkan pasien cara untuk bertahan … teknik kami bisa menawarkan jalan.”

Namun dia memperingatkan bahwa penelitian itu masih jauh dari ketersediaan untuk pasien, dengan setidaknya membutuhkan waktu satu dekade upaya sebelum benar-benar meyakinkan.

Dia ingin melihat penelitian yang dilakukan pada cara yang lebih baik untuk memberikan kombinasi empat gen yang mengubah jaringan menjadi kulit.

Untuk penelitian ini, para peneliti telah menggunakan virus yang telah digunakan dalam transformasi sel pekerjaan lainnya sebagai sistem pengiriman untuk kombinasi empat gen.

Tetapi penelitian di masa depan dapat mengembangkan sistem pengiriman yang berpotensi lebih efisien yang dirancang khusus untuk teknik mereka.

Dan, kata Kurita, lebih banyak pekerjaan dapat dilakukan pada jenis obat yang digunakan untuk mendukung penyembuhan.

Penelitian ini menggunakan kombinasi obat yang ada, tetapi “jika kita bisa membuat kombinasi lain, obat lain, semuanya akan dioptimalkan secara eksklusif untuk tujuan kita.”

“Mungkin efisiensi bisa jauh lebih baik dan mempersingkat masa penyembuhan.”

Ada juga risiko yang perlu dipertimbangkan. Studi ini memantau sel-sel kulit yang baru berubah pada tikus percobaan selama delapan bulan, dan menemukan mereka tetap utuh dalam bentuk baru mereka selama periode tersebut.

Tetapi pemantauan yang lebih lama akan diperlukan untuk memastikan transformasi itu permanen.

Dan setiap proses transformasi sel dengan gen membawa risiko mutasi, termasuk pembentukan kanker.

“Kami tidak menemukan tanda-tanda itu sejauh ini tetapi ini benar-benar jangka pendek,” kata Kurita.

“Di masa depan, kita harus bekerja dengan sangat hati-hati untuk menghilangkan efek samping semacam ini.”