BAGIKAN
Macau Photo Agency

Para ilmuwan di California semakin khawatir terkait varian virus corona “yang berkembang di dalam negeri”, di mana penelitian sekarang menunjukkan bahwa varian tersebut lebih menular daripada jenis sebelumnya dan mungkin lebih kebal terhadap vaksin yang ada saat ini, menurut laporan sebuah berita.

Varian tersebut, yang dikenal sebagai B.1.427 / B.1.429,  pertama kali muncul di California musim semi lalu. Tetapi, tidak muncul di radar para ilmuwan hingga musim dingin ini ketika kasus dari varian itu dengan cepat tersebar di negara bagian itu, menurut The New York Times.

Namun, para ilmuwan tidak yakin apakah varian itu memang lebih menular daripada strain sebelumnya atau menjadi lebih umum yang terjadi hanya secara kebetulan – misalnya, melalui beberapa peristiwa super spreading.

Dalam sebuah studi baru, yang belum dipublikasikan dalam jurnal peer-review, para peneliti menganalisis 2.172 sampel virus yang dikumpulkan di California antara September 2020 hingga Januari 2021. Mereka menemukan bahwa meskipun varian tersebut belum muncul pada bulan September, di bulan Januari telah menjadi varian utama di California, di mana kasusnya berlipat ganda setiap 18 hari, The New York Times melaporkan.

Terlebih lagi, studi laboratorium menemukan bahwa varian itu 40 persen lebih kuat dalam menginfeksi sel manusia dibandingkan dengan jenis sebelumnya, menurut The New York Times. Selain itu, orang yang telah dinyatakan positif untuk varian California memiliki viral load (atau jumlah virus) dua kali lipat di hidung dan tenggorokan, daripada orang yang terinfeksi versi virus lainnya.

Ini mungkin menandakan bahwa orang yang terinfeksi varian California dapat menyebarkannya lebih mudah daripada orang yang terinfeksi dengan jenis lainnya, menurut Los Angeles Times.

Para peneliti mengatakan bahwa temuan mereka menandakan bahwa B.1.427 / B.1.429 harus dianggap sebagai sebuah “varian yang harus diawasi” yang serupa dengan varian yang muncul di Inggris, Afrika Selatan dan Brasil.

“Iblis sudah muncul di sini,” kata penulis utama studi Dr. Charles Chiu, seorang ahli virus di University of California, San Francisco, kepada LA Times. “Saya berharap ia berbeda. Tapi sains adalah sains.”

Eksperimen laboratorium juga menemukan bahwa antibodi pada orang yang telah terinfeksi jenis lain dari virus corona baru atau yang telah divaksinasi COVID-19 kurang efektif dalam “menetralkan” atau menonaktifkan varian California.

Namun, varian California mungkin tidak sesukses varian Afrika Selatan dalam menghindari vaksin saat ini. Dalam studi laboratorium, varian Afrika Selatan memperoleh tingkat enam kali lipat lebih rendah daripada tingkat yang diproduksi sebagai respons terhadap jenis lain, Live Science sebelumnya melaporkan.

Tetapi tingkat antibodi yang diproduksi sebagai respons terhadap varian California hanya dua kali lipat lebih rendah, lapor LA Times. Ada juga bukti yang sangat awal bahwa varian California mungkin lebih mematikan daripada jenis lainnya. Ketika Chiu dan rekannya menganalisis sekitar 300 kasus B.1.427 / B.1.429 di San Francisco, mereka menemukan bahwa mereka yang terinfeksi varian ini lebih mungkin meninggal daripada mereka yang terinfeksi jenis virus corona lainnya. Tetapi karena ukuran sampel yang kecil (hanya 12 orang yang meninggal secara keseluruhan), hasilnya mungkin tidak bermakna secara statistik.

Beberapa peneliti yang tidak terlibat dalam studi baru tersebut mengatakan varian California tampaknya tidak menimbulkan ancaman sehebat varian virus corona lainnya. “Ini bukan masalah seberapa hebat seperti yang lainnya,” kata William Hanage, seorang ahli epidemiologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Harvard TH Chan di Boston, kepada The New York Times .

Dia mencatat bahwa varian California tampaknya belum lepas landas di bagian lain negara atau dunia, sementara B.1.1.7 (varian Inggris) tampaknya dengan cepat mengambil alih di mana pun ia diperkenalkan.

Sebuah studi yang dirilis awal bulan ini memperkirakan bahwa B.1.1.7 hingga 45 persen lebih dapat ditularkan daripada strain sebelumnya di AS, menurut CNN. Data awal dari California menunjukkan bahwa B.1.427 / B.1.429 mungkin hingga 24 persen lebih dapat ditularkan daripada strain sebelumnya, The Los Angeles Times melaporkan.

Studi dalam beberapa minggu mendatang akan memberikan pemahaman yang lebih baik tentang seberapa besar masalah yang ditimbulkan oleh B.1.427 / B.1.429 dan apakah itu akan mengalahkan varian virus corona lain yang telah muncul di negara bagian, termasuk varian Inggris dan varian Afrika Selatan, The New York Times melaporkan.


RACHAEL RETTNER, LIVE SCIENCE

Konten Terkait

20 dari epidemi dan pandemi terburuk dalam sejarah

14 mitos virus corona dipecahkan oleh sains

11 (terkadang) penyakit mematikan yang menyerang spesies 

Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh Live Science . Baca artikel aslinya di sini.