Dalam sebuah studi baru, para peneliti menemukan mayoritas konspirasi anti-vaksin yang beredar di media sosial dapat dilacak ke beberapa akun individu yang mewakili tokoh anti-vaksin terkemuka.
Secara keseluruhan, hanya 12 dari orang-orang ini dan organisasi mereka – yang disebut selusin disinformasi – bertanggung jawab untuk memulai hingga 65 persen dari semua propaganda anti-vaksin yang salah dan menyesatkan yang dibagikan di Facebook dan Twitter.
Angka itu didasarkan pada analisis lebih dari 812.000 posting yang diambil dari Facebook dan Twitter antara 1 Februari hingga 16 Maret 2021, yang dilakukan dalam penyelidikan oleh Pusat Nirlaba untuk Melawan Kebencian Digital (CCDH) dan Anti-Vax Watch, sebuah organisasi yang memantau industri anti-vaksin.
“Hidup dalam pandangan publik secara penuh di internet adalah sekelompok kecil individu yang tidak memiliki keahlian medis yang relevan dan memiliki anggaran sendiri untuk mengantre, yang menyalahgunakan platform media sosial untuk menggambarkan ancaman COVID secara keliru dan menyebarkan informasi yang salah tentang keamanan. vaksin,” jelas CEO CCDH Imran Ahmed dalam laporannya.
“Menurut laporan terbaru kami, aktivis anti-vaksin di Facebook, YouTube, Instagram, dan Twitter mencapai lebih dari 59 juta pengikut, menjadikannya platform media sosial terbesar dan terpenting untuk anti-vaxxers.”
Berdasarkan penelitian, ‘lusinan disinformasi’ di balik hampir dua pertiga konten anti-vaksin yang dibagikan di jendela studi adalah termasuk Joseph Mercola, Robert F.Kennedy, Jr., Ty dan Charlene Bollinger, Sherri Tenpenny, Rizza Islam, Rashid Buttar, Erin Elizabeth, Sayer Ji, Kelly Brogan, Christiane Northrup, Ben Tapper, dan Kevin Jenkins.
Para peneliti mengatakan akun yang berpengaruh ini memiliki banyak pengikut dan menghasilkan volume konten anti-vaksin yang tinggi.
Banyak orang di media sosial yang akhirnya membagikan konten anti-vaksin belum tentu mengikuti salah satu akun ini sendiri, tetapi analisis baru menunjukkan bahwa mayoritas posting anti-vaksin yang dibagikan di platform seperti Facebook dan Twitter awalnya dimulai dengan grup yang relatif kecil ini. aktor.
Pengaruh grup bervariasi tergantung pada platform sosial, menampilkan hingga 17 persen tweet anti-vaksin di Twitter, tetapi hingga 73 persen konten anti-vaksin di Facebook, laporan itu menyarankan.
Penelitian, yang awalnya dirilis pada bulan Maret, diterbitkan untuk mendesak para pemimpin platform media sosial untuk ‘mencabut’ suara-suara terkemuka ini, yang menyiarkan dan berbagi konspirasi anti-vaksin dan tipuan pada akhirnya mengorbankan nyawa.
“Disinformasi telah menjadi ancaman langsung bagi kesehatan masyarakat,” kata Ahmed pada Maret.
“Media sosial memungkinkan anti-vaxxers merekrut jutaan orang Amerika dan mengindoktrinasi mereka dengan ketakutan dan keraguan. Jika perusahaan Teknologi Besar tidak bertindak sekarang, pandemi akan berkepanjangan, dan lebih banyak nyawa akan hilang.”
Meskipun ada gelombang tekanan politik untuk mengambil tindakan terhadap lusinan akun yang teridentifikasi, sebuah studi lanjutan yang diterbitkan oleh CCDH dan Anti-Vax Watch pada bulan April menemukan 10 dari kelompok itu masih ada di Facebook dan Twitter pada 25 April, di mana sembilan lainnya masih aktif di Instagram.
Dalam beberapa minggu sejak itu, beberapa akun telah dilarang atau dibatasi, tetapi yang lain dibiarkan begitu saja, mempertahankan kemampuan mereka untuk menyebarkan informasi yang salah, paparan yang telah dikaitkan dengan tingkat keraguan vaksin yang lebih tinggi.
Menurut para peneliti, ini adalah kegagalan yang berbahaya oleh perusahaan teknologi untuk mengendalikan dengan benar dan bertanggung jawab dalam penyebaran kebohongan yang sembrono di platform sosial – banyak di antaranya dipelopori oleh badan pengusaha pencari keuntungan yang cerdik dan sangat terorganisir.
“Tokoh utama dalam ‘industri anti-vaxx’ adalah kelompok propagandis profesional yang koheren,” tulis Ahmed dalam sebuah artikel di Nature Medicine pada awal tahun.
“Ini adalah orang-orang yang menjalankan organisasi multi-juta dolar, yang sebagian besar tergabung di AS, dengan masing-masing sebanyak 60 staf. Mereka membuat manual pelatihan untuk para aktivis, menyesuaikan pesan mereka untuk audiens yang berbeda, dan mengatur pertemuan yang mirip dengan konferensi perdagangan tahunan, seperti industri lainnya.”
Laporan tersebut tersedia di situs web CCDH, begitu juga dengan analisis tindak lanjutnya.