Sebuah mekanisme baru untuk mengaktifkan sistem kekebalan terhadap sel-sel kanker memungkinkan sel-sel kekebalan tubuh untuk mendeteksi dan menghancurkan sel-sel kanker lebih baik dari sebelumnya, menurut sebuah studi yang diterbitkan minggu ini di jurnal Nature.
Studi ini dipimpin oleh Nick Haining, dari Harvard Medical School, dan rekan penulis Erez Levanon, Ilana Buchumansky dari Bar-Ilan University dan tim internasional .
Fokus dari penelitian ini adalah mekanisme yang secara rutin membantu sel dengan menandai gen-gen manusia yang mirip virus sehingga terhindar mengidentifikasinya sebagai virus. Sekarang, Levanon, bersama dengan tim Harvard, telah menemukan bahwa ketika menghambat mekanisme ini, sistem kekebalan tubuh dapat dimanfaatkan untuk melawan sel-sel kanker dengan cara yang sangat efisien, dan terutama paling efektif pada kanker paru-paru dan melanoma.
“Kami menemukan bahwa jika mekanismenya diblokir, sistem kekebalan tubuh jauh lebih sensitif. Ketika mekanismenya dinonaktifkan, sistem kekebalan tubuh menjadi jauh lebih agresif melawan sel-sel tumor,” kata Levanon.
Dalam beberapa tahun terakhir, obat kanker generasi baru telah dikembangkan di mana dapat menghalangi protein yang dapat menghambat aktivitas kekebalan tubuh terhadap tumor ganas. Obat-obatan ini telah menunjukkan keberhasilan luar biasa pada beberapa jenis tumor. Hadiah Nobel Kedokteran tahun ini diberikan kepada James Allison dan Tasuku Honjo, yang menemukan gen kunci dari mekanisme ini. Terlepas dari pencapaian ini, obat generasi sekarang hanya membantu sejumlah kecil pasien, sementara sebagian besar obat gagal menyebabkan sistem kekebalan tubuh untuk menyerang tumor.
Diharapkan bahwa penemuan baru ini akan memungkinkan peningkatan aktivitas dari sistem kekebalan tubuh untuk menyerang sel-sel kanker. Sejumlah perusahaan telah memulai penelitian untuk menyaring obat-obatan yang akan beroperasi berdasarkan penemuan ini.
