Seorang Wanita telah dinyatakan sembuh dari virus mematikan HIV, semenjak didiagnosis mengidapnya di tahun 2013. Setelah delapan tahun pemeriksaan lanjutan dan sepuluh pengujian virus komersial, tampaknya tidak ada tanda-tanda infeksi virus aktif di tubuhnya, atau bukti penyakit terkait HIV-1.
Ia dikenal sebagai pasien Esperanza, sebuah kota tempat kelahirannya di Argentina. Merupakan orang kedua yang telah mengalahkan sepenuhnya infeksi HIV, tanpa bantuan pengobatan antivirus atau perawatan khusus apapun.
Pasien-pasien ini dikenal sebagai “pengendali elit,” dan mereka semua tampaknya memiliki sistem kekebalan yang secara efektif dapat mengendalikan HIV tanpa pengobatan standar seperti terapi antiretroviral (ART).
Bagi kebanyakan orang yang telah terinfeksi, ART diperlukan untuk mencegah virus bereplikasi secara massal di dalam sel kekebalan tertentu, yang akhirnya menghancurkan sistem kekebalan dan menyebabkan kondisi yang dikenal sebagai AIDS.
Meskipun ART dapat menurunkan tingkat HIV begitu rendah sehingga orang tersebut tidak lagi menularkan kepada orang lain, virus masih dapat bersembunyi di dalam beberapa sel dan menghindari pemberantasan secara total.
Biasanya, jika seseorang berhenti memakai ART, virus dapat muncul kembali dan menimbulkan malapetaka lagi. Pengendali elit, di sisi lain, tampaknya tidak memerlukan pengobatan sama sekali, menjaga “viral load HIV” mereka sendiri tetap rendah. Semakin tinggi viral load seseorang, semakin tinggi risiko mereka mengembangkan kondisi kesehatan yang terkait dengan AIDS.
Pasien Esperanza, hanya menggunakan obat antiretroviral (ART) untuk suatu masa, ketika dia hamil antara 2019 hingga 2020. Setelah melahirkan bayinya yang sehat (dan HIV-1-negatif), dia menghentikan ART, dan serangkaian tes komprehensif tidak menunjukkan tanda-tanda virus aktif.
Tentu saja, pertanyaan yang paling penting adalah bagaimana sistem kekebalan tubuh kedua orang ini melakukan trik yang luar biasa?
Para peneliti menduga bahwa sel kekebalan tertentu yang diprogram untuk membunuh sel kekebalan lain yang dibajak oleh kuman seperti HIV, memainkan peran kunci. Namun, kemungkinannya lebih dari satu mekanisme yang telah berperan.
Ada pasien lain yang didokumentasikan telah sepenuhnya atau praktis mengalahkan HIV. Dua pasien diketahui sepenuhnya tetap terbebas dari HIV setelah menjalani transplantasi sumsum tulang.
Transplantasi sumsum tulang secara efektif menggantikan sistem kekebalan seseorang dengan sistem kekebalan donor, dan kedua pasien tersebut diberi sumsum tulang dari individu dengan mutasi genetik langka yang dianggap membuat mereka jauh lebih rentan terhadap infeksi HIV. Meskipun berhasil, transplantasi sumsum tulang terlalu berbahaya dan tidak praktis untuk menjadi obat HIV andalan.
“Secara kolektif, hasil kami meningkatkan kemungkinan bahwa penyembuhan infeksi HIV-1 yang disterilkan, yang ditentukan oleh tidak adanya provirus HIV-1 utuh yang terdeteksi, adalah hasil klinis yang sangat jarang tetapi mungkin,” tim menulis.
“Itu berarti harus ada lebih banyak orang seperti ini di luar sana,” penulis senior dan peneliti HIV Natalia Laufer dari Universidad de Buenos Aires mengatakan kepada media ketika hasil awal kasus itu dibagikan awal tahun ini.
“Ini adalah lompatan maju yang signifikan dalam dunia penelitian penyembuhan HIV. Setelah diagnosis, tesnya mengejutkan kita semua. Tes antibodi HIV-nya menunjukkan dia HIV positif, tetapi tingkat virusnya tidak terdeteksi dan terus berlanjut, dari waktu ke waktu. sangat tidak biasa.”
Temuan ini dilaporkan dalam Annals of Internal Medicine.
