Hasil penelitian yang dilakukan di Australia menemukan bahwa kucing peliharaan yang dibiarkan berkeliaran di luar rumah ternyata telah membunuh 390 juta hewan lainnya setiap tahun di Australia. Dan kebanyakan dari hewan yang terbunuh adalah spesies asli Australia.
Untuk melindungi populasi hewan-hewan liar di sekitar kita, yang mungkin tidak akan bisa bertahan dengan adanya predator berkeliaran di habitatnya, sangat penting bagi para pemilik kucing peliharaan untuk selalu menempatkan kucing mereka di dalam rumah, sepanjang hari, setiap hari.
Di Canberra, Australia, telah mulai diperkenalkan pembatasan “jam malam bagi kucing”, dimana jika petugas menemukan kucing peliharaan berkeliaran di area yang dibatasi, pemilik kucing akan dikenai denda hingga mencapai AU$1.500. Dan pembatasan ini juga akan diikuti oleh otoritas wilayah lainnya di Australia.
Mungkin ada beberapa orang yang berpendapat peraturan tersebut sangat berlebihan. Tetapi mungkin para pemilik kucing belum menyadari bahwa menempatkan kucing peliharaan di dalam rumah sebenarnya memberikan banyak keuntungan pada kucing itu sendiri, dan juga lingkungan sekitar.
Kucing outdoor berumur lebih pendek
Kucing dapat hidup lebih lama, lebih aman jika kita bisa menghilangkan potensi bahaya dengan membatasi mereka untuk berkeliaran di luar rumah. Dengan menempatkan kucing selalu di dalam rumah dapat menghindarkan mereka dari kemungkinan terjadinya beberapa hal yang bisa menyebabkan kucing menghadapi trauma yang mengancam jiwa.
Kucing juga bisa dimangsa oleh hewan yang lebih besar. Anjing umumnya gemar memangsa dan menyerang kucing, anda bisa tanyakan dokter hewan di sekitar anda bagaimana kucing bisa mendapatkan luka yang parah akibat diserang oleh anjing. Ular berbisa, kadal monitor dan rubah adalah predator kucing. Infeksi darah akibat kutu juga mengancam kucing yang berkeliaran di luar.
Kucing jantan cenderung suka berkelahi dengan kucing jantan lainnya untuk mempertahankan wilayah kekuasaannya serta memaksimalkan peluang untuk kawin dengan kucing betina ketika memasuki masa kawin. Perkelahian antar kucing jantan seringkali menimbulkan luka serius akibat cakaran dan gigitan. Luka akibat perkelahian beresiko terinfeksi oleh virus feline immunodeficiency dan juga patogen dan virus lainnya.
Dan kucing yang berkeliaran beresiko memangsa tikus yang telah memakan jebakan racun dan akhirnya menjadi ikut teracuni. Dan terdapat jenis tumbuhan, seperti bunga lili, ternyata beracun dan sedapat mungkin dihindari dari kucing anda.
Secara garis besar, kebanyakan kucing merasa bahagia walaupun hidup di dalam ruangan, dan para pemilik kucing diharapkan untuk memperhatikan segala kebutuhannya agar kucing selalu nyaman berada di dalam ruangan.
Sebuah survey pada tahun 2019 yang melibatkan 12.000 responden menemukan bahwa banyak pemilik kucing di Australia yang kurang memperhatikan kebutuhan kucing mereka ketika berada di dalam rumah, khususnya untuk keperluan makan dan buang air.
Sebagai contoh, kucing cukup rewel untuk urusan buang air, anda harus selalu memastikan kotak pasir mereka selalu bersih (mereka tidak mau menggunakan kotak pasir yang telah digunakan oleh kucing lain). Kucing juga tidak suka makan dekat kotak pasir mereka, selalu letakkan tempat makan dan kotak pasir pada ruangan terpisah. Mereka juga perlu diberi kebebasan untuk memilih, sehingga anda harus menyediakan lebih dari satu kotak pasir untuk mereka.
Kucing gemar memanjat dan melompat, mereka juga suka mengasah kuku mereka. Anda harus bisa menyediakan fasilitas di dalam rumah agar kucing dapat melakukan aktivitas tersebut.
Berikut ini adalah beberapa cara sederhana (berdasarkan sebuah penelitian) untuk membuat tempat tinggal anda (walaupun hanya apartemen kecil) menjadi tempat yang nyaman bagi kucing peliharaan anda.
Kebersihan dan kebiasaan makan
- Sediakan satu kotak pasir untuk setiap kucing, plus satu (contohnya, tiga buah kotak pasir untuk dua ekor kucing), tempatkan pada lokasi yang berbeda, pada area yang tenang di rumah anda. Angkat kotoran dan urine kucing anda setidaknya dua kali sehari dan ganti pasir setidaknya seminggu sekali.
- Lakukan grooming pada kucing anda secara teratur dengan sikat favorit kucing anda. Aktivitas ini baik bagi bulu kucing anda dan mencegah bulu kucing menjadi kusut serta terbentuknya bola bulu (hairball) yang bisa menyumbat saluran pencernaan kucing.
- Pertimbangkan untuk memberikan kucing anda makanan alami, seperti paha ayam mentah. Daging mentah mengharuskan kucing untuk mengunyah kuat, aktivitas ini menyehatkan gusi kucing anda. Beberapa kucing mungkin akan berusaha ‘membunuh’ paha ayam tersebut dengan membantingnya ke lantai sebelum memakannya.
Menyediakan ruang tersendiri untuk kucing
- Kucing menyukai ruang berbentuk vertikal dibandingkan bentuk horizontal. Jadi sediakan benda seperti tangga atau objek lainnya yang memungkinkan kucing anda untuk memanjat ke atas lemari pakaian atau kulkas anda.
- Kucing menyukai jendela rumah, sehingga mereka bisa melihat apa yang terjadi di luar sana. Sediakan tempat di dekat jendela dimana kucing anda bisa memandang keluar.
- Kucing menyukai tempat yang hangat. Sediakan keranjang kucing di tempat yang disinari matahari, atau di depan pemanas.
- Sediakan menara penggaruk sebagai arena bermain bagi kucing anda, dan untuk memuaskan keinginan kucing anda untuk mengasah kuku. Permukaan penggaruk bisa berbentuk vertikal dan horizontal atau kombinasi keduanya.
- Pertimbangkan untuk membangun kandang kucing outdoor yang bisa memberikan kucing anda pengalaman berada di luar tanpa menimbulkan resiko.
Selalu hibur kucing anda
- Jumlah ideal kucing peliharaan dalam satu rumah adalah satu atau dua ekor. Memiliki dua ekor kucing paling ideal, karena kucing anda tidak akan merasa kesepian ketika anda tidak berada di rumah. Kucing tunggal dalam satu rumah biasanya akan menghabiskan waktunya dengan tidur ketika anda tidak berada di rumah dan menunggu anda pulang. Tiga atau lebih kucing dalam satu rumah tidak direkomendasikan karena mungkin ada diantar kucing-kucing tersebut yang tidak akur satu sama lain.
- Berikan mainan untuk kucing anda agar mereka selalu senang dan bergerak. Tidak perlu berharga mahal, cukup dengan bola pingpong atau bola dari kertas.
- Luangkan selalu waktu anda setiap hari untuk bermain atau sekedar membelai kucing anda
- Beberapa kucing suka menonton TV. Ada beberapa video di situs YouTube yang dibuat spesial untuk menghibur kucing, dimana terdapat film yang menggambarkan burung-burung atau ikan yang selalu bergerak yang pastinya akan menarik perhatian kucing anda.
