BAGIKAN
Image by Simon Steinberger from Pixabay

Penelitian terbaru tentang bagaimana gletser di Pegunungan Alpen Eropa akan berlangsung kondisinya di bawah iklim yang memanas telah memberikan hasil yang memprihatinkan. Di bawah skenario pengendalian terhadap pemanasan saja gletser akan kehilangan sekitar dua pertiga dari volume es-nya saat ini, sementara di bawah pemanasan yang menguat, Alpen sebagian besar akan kehilangan es-nya pada tahun 2100.

Hasil dari penelitian telah diterbitkan di jurnal The Cryosphere, European Geosciences Union (EGU).

Studi yang dilakukan oleh tim peneliti dari Swiss, memberikan perkiraan terkini dan terperinci tentang masa depan gletser secara keseluruhan yang berada di Pegunungan Alpen. Studi ini memproyeksikan perubahan besar yang akan terjadi dalam beberapa dekade mendatang: dari tahun 2017 hingga tahun 2050, sekitar 50% volume gletser akan lenyap, sebagian besar terlepas dari seberapa besar kita memangkas emisi gas rumah kaca kita.

Setelah tahun 2050, “evolusi gletser di masa depan akan sangat bergantung pada bagaimana iklim akan berevolusi,” kata pemimpin studi Harry Zekollari, seorang peneliti dari ETH Zurich.  “Jika terjadi pembatasan yang lebih terhadap pemanasan, bagian gletser yang jauh lebih besar dapat diselamatkan,” katanya.

Keterpisahan gletser akan berdampak besar pada pegunungan Alpen karena gletser adalah bagian penting dari ekosistem, bentang alam, dan ekonomi kawasan tersebut. Mereka menarik wisatawan ke pegunungan dan bertindak sebagai waduk air tawar alami. Gletser menyediakan sumber air untuk fauna dan flora, serta untuk pertanian dan pembangkit listrik tenaga air, yang sangat penting dalam periode hangat dan kering.

Untuk mengetahui bagaimana gletser Alpen akan berpengaruh terhadap iklim dunia yang memanas, Zekollari dan rekan penulisnya menggunakan model komputer terbaru (menggabungkan aliran es dan proses pencairan) dan data pengamatan untuk mempelajari bagaimana masing-masing kumpulan es ini akan berubah di masa depan terhadap emisi yang berbeda skenario. Mereka menggunakan tahun 2017 sebagai referensi ‘hari ini’, tahun ketika gletser Alpen masih memiliki volume total sekitar 100 kilometer kubik.

Di bawah skenario pembatasan yang tepat terhadap pemanasan, yang disebut RCP2.6, emisi gas rumah kaca akan memuncak dalam beberapa tahun ke depan dan kemudian menurun dengan cepat, menjaga tingkat pemanasan bertambah pada akhir abad di bawah 2 °C sejak tingkat pada era pra-industri. Dalam hal ini, gletser Alpen akan berkurang menjadi sekitar 37 kilometer kubik pada tahun 2100, lebih dari sepertiga volume saat ini.

Di bawah skenario emisi tinggi, sesuai dengan RCP8.5, emisi akan terus meningkat dengan cepat selama beberapa dekade mendatang. “Dalam kasus pesimistis ini, Alpen sebagian besar akan kehilangan es-nya pada tahun 2100, dengan menyisakan hanya lapisan es yang terisolasi di ketinggian pegunungan, mewakili 5% atau kurang dari volume es saat ini,” kata Matthias Huss, seorang peneliti di ETH Zurich dan penulis pendamping studi The Cryosphere. Emisi global saat ini tepat di atas apa yang diproyeksikan oleh skenario ini.

Pegunungan Alpen akan kehilangan sekitar 50% dari volume gletsernya saat ini pada tahun 2050 pada semua skenario. Alasan mengapa kehilangan volume sebagian besar tidak tergantung pada emisi sampai tahun 2050 adalah bahwa peningkatan suhu global rata-rata dengan meningkatnya gas rumah kaca semakin bertambah lebih jelas pada paruh kedua abad ini. Alasan lainnya adalah bahwa gletser pada saat ini memiliki es yang ‘terlalu banyak’: volumenya, terutama pada ketinggian yang lebih rendah, masih mencerminkan iklim yang lebih dingin di masa lalu karena gletser lambat dalam merespon perubahan kondisi iklim. Bahkan jika kita berhasil menghentikan iklim dari pemanasan lebih jauh, menjaganya pada tingkat 10 tahun terakhir, gletser masih akan kehilangan sekitar 40% dari volume saat ini pada tahun 2050 karena “waktu respon gletsernya,” kata Zekollari .

“Gletser di Pegunungan Alpen Eropa dan evolusi mereka baru-baru ini adalah beberapa indikator paling jelas dari perubahan iklim yang sedang berlangsung,” kata rekan penulis senior Daniel Farinotti dari ETH Zurich. “Masa depan gletser ini memang berisiko, tetapi masih ada kemungkinan untuk membatasi kelenyapannya di masa depan.”