Sebuah lubang seluas negara bagian Maine (91.646 km²) telah terbuka di Antartika, dan para ilmuwan bingung dengan kemunculannya yang tiba-tiba. Lubang misterius yang sangat besar itu “sangat luar biasa. Seolah Anda meninju lubang di salju,” kata ahli fisika atmosfer Kent Moore, seorang profesor di kampus Mississauga di Toronto.
Gambar lubang di lautan es. Gambar: MODIS-Aqua melalui NASA Worldview; kontur es laut dari AMSR2 ASI melalui Universitas BremenDaerah perairan terbuka yang dikelilingi oleh lautan es, seperti yang digambarkan di atas, dikenal sebagai polynias. Mereka terbentuk di wilayah pesisir Antartika. Yang membuat kejadian ini aneh adalah, bahwa polinom ini jauh di dalam kemasan es, dan pastinya sudah terbentuk melalui proses lain yang tidak dapat dipahami.
“Ini ratusan kilometer dari tepi es. Jika kita tidak memiliki satelit, kita tidak akan tahu itu ada di sana.” (Ukurannya mencapai 80.000 k㎡).
Pada 1970-an, polynia diamati di lokasi yang sama, di Antartica’s Weddell Sea. Saat itu, peralatan pengamatan hampir tidak sebagus seperti sekarang ini, sehingga lubang itu tetap tidak terlihat. Kemudian berlalu hingga mencapai empat dekade, sampai tahun lalu, saat terbuka kembali selama beberapa minggu. Sekarang kembali lagi.
“Sekarang ini merupakan tahun kedua berturut-turut terbuka setelah 40 tahun tidak berada di sana,” kata Moore. (lubang tersebut terbuka sekitar tanggal 9 September) “Kami masih mencoba untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.”
Para ilmuwan khawatir polio akan memiliki dampak yang lebih luas terhadap lautan.
“Begitu es laut mencair kembali, Anda mendapati kontras suhu yang sangat besar antara lautan dan lingkungannya,” Moore menjelaskan. “Ini bisa memicu konveksi.” Akibatnya, air dingin tenggelam ke dasar lautan, sementara air hangat muncul ke permukaan, “yang dapat mempertahankan polynia terbuka begitu dimulai,” katanya.
