Penelitian yang dilakukan oleh Universitas Glasgow berhasil mengidentifikasi bir jelai dari tempat minum Zaman Perunggu Mesopotamia
Masyarakat yang hidup di sekitar 3500 tahun yang lalu di Mesopotamia, yang sekarang adalah Irak modern, menikmati segelas bir sebagaimana yang orang lakukan saat ini.
Sebuah makalah yang diterbitkan dalam The Journal of Archaeological Science menunjukkan bahwa penduduk Akhir Zaman Perunggu di Mesopotamia menikmati minuman bir jelai tidak berbeda dengan bir kerajinan populer saat ini dari berbagai tempat minuman.
Senyawa kimia yang mengindikasikan minuman fermentasi berbasis jelai ditemukan pada sejumlah bejana tembikar di Situs Zaman Perunggu Khani Masi yang terletak di lembah Sungai Diyala Atas di timur laut Irak.
Sebuah tim internasional yang dipimpin oleh Claudia Glatz (Universitas Glasgow) dan Jesse Casana (Dartmouth College, AS) telah melakukan penggalian skala besar di Khani Masi sejak 2016 sebagai bagian dari Proyek Daerah Sirwan.
Secara tradisional, para ahli berasumsi bahwa bir di Mesopotamia dikonsumsi secara komunal dari tempayan besar menggunakan sedotan panjang yang melengkung.
Namun, makalah yang berjudul : “Revealing invisible brews: A new approach to the chemical identification of ancient beer” mengatakan: “Hasil analisis kami juga memungkinkan kami untuk pertama kalinya dan dengan keyakinan, untuk menganggap beragam peralatan minum untuk mengonsumsi bir dan dengan demikian menelusuri transformasi signifikan dalam praktik minum Mesopotamia.”
Penelitian baru menunjukkan bahwa pada tahun 1400 SM, meminum bir telah menjadi pengalaman individual dengan menggunakan cangkir dan goblet yang ukurannya mulai dari gelas anggur kecil modern hingga seukuran gelas bir.
“Mereka juga memberi kami wawasan baru yang belum pernah ada sebelumnya dalam hubungan antara budaya Mesopotamia dengan lembah Sungai Diyala Atas, koridor komunikasi strategis antara Mesopotamia dan pegunungan Zagros yang membentuk bagian dari Jalan Sutra di kemudian hari dan yang baru-baru ini kami mulai telusuri secara sistematis.”
Untuk penelitian ini, akademisi Glasgow mengembangkan metode analisis baru yang memungkinkan mereka untuk pertama kalinya secara kimia mengidentifikasi bir di dalam bejana minuman.
Jaime Toney, seorang dosen senior, mengatakan: “Dengan menggunakan gas-kromatografi kami mampu mendeteksi dan mengukur serangkaian senyawa fosil secara bersamaan yang merupakan diagnostik bir.
“Kami menunjukkan bahwa rangkaian senyawa fosil ini sesuai dengan yang ditemukan dalam bir jelai modern – mengidentifikasi untuk pertama kalinya metode penting untuk mengungkapkan keberadaan bir, bahkan ketika tidak ada bukti yang terlihat seperti beerstone – zat kristal putih yang terbentuk di permukaan bagian dalam fermentasi dan tong penyimpanan yang digunakan dalam pembuatan bir.”
Elsa Perruchini, seorang siswa dari Lord Kelvin Adam Smith Scholarship melakukan analisis kimia dan merancang metode sampling baru.
Dia berkata: “Metodologi kami yang baru dengan berbagai tahapan, memberikan pendekatan sampling-lapangan dan analitis yang mudah dilaksanakan yang secara signifikan meningkatkan hasil analisis residu organik dalam arkeologi.
“Sederhananya, dengan strategi pengambilan sampel di tempat kami yang baru, kami menghindari contoh terkontaminasi dari hal-hal seperti lemak dari kulit manusia atau produk modern seperti tabir surya dengan menggunakan sarung tangan katun dan pinset yang disterilkan untuk menangani sampel bejana, yang kemudian segera dibungkus dengan kertas alumunium yang disterilisasi.
“Penggunaan sampel kontrol serta perbandingan dengan makanan modern juga sangat penting dalam metodologi kami.”
Ide untuk memasukkan sampel bir modern dalam analisis dikembangkan sebagai bagian dari pelajaran interdisipliner unik berjudul Feasting Like the Ancients yang diajarkan bersama oleh Glatz dan Toney di Glasgow dan menggabungkan pendekatan antropologis berpesta dengan eksperimental arkeologi dan metode analitis yang berasal dari geokimia organik .
