BAGIKAN
Masjid Agung Djenné, Mali. Image © Wikimedia Ruud Zwart

September lalu, musisi Nigeria Afrobeat Wizkid bermain di sebuah rumah yang telah terjual di Royal Albert Hall di London, bergabung dengan deretan musisi Afrika yang terkenal, seperti Selif Kaita, Youssou Ndour, Miriam Makeba dan lainnya, yang telah tampil di tempat bergengsi tersebut. Acara ini  bukan saja menegaskan kebangkitan kembali budaya yang meluas di seluruh benua, namun juga menandakan meningkatnya pengaruh global musik, film, fashion, masakan dan seni Afrika.

Sayangnya, arsitektur tradisional Afrika, terutama di Afrika Sub-Sahara, belum diuntungkan dari kebangkitan ini dan malah secara perlahan kehilangan daya tariknya di seluruh benua. Terlepas dari pengaruh yang menjulang di era pra-kolonial, sebagian besar gagal berkembang melewati tembok tanah liat dan arsitektur atap jerami; Untuk alasan ini tetap tidak menarik bagi pemilik rumah yang sering mengaitkannya dengan kemiskinan. Akibatnya, pengabaian arsitektur pribumi telah mengakibatkan kelangkaan pengrajin terampil yang memiliki pengetahuan luas dalam seni bangunan tradisional, sebuah kenyataan yang semakin meredupkan harapan untuk menghidupkan kembali gaya arsitektur ini.

Afrika tidak pernah mengklaim gaya arsitektur pribumi yang homogen; Sebaliknya, gaya arsitekturalnya beragam seperti banyak pengaruh yang mengilhami mereka. Setiap negara kesukuan tradisional di Afrika pra-kolonial memiliki morfologi arsitektural, ikonografi, dan metodologi arsitektural yang unik, masing-masing dipengaruhi dan dibentuk oleh narasi sosio-kulturalnya sendiri yang unik.

Di Nigeria utara, misalnya, arsitektur tradisional Hausa (Tubali) terutama terinspirasi oleh arsitektur Sudano-Sahelian dari Kekaisaran Songhai kuno; Sementara negara bagian selatan, seperti Oyo kuno, Benin atau Kerajaan Nri di selatan, juga dibentuk oleh pengaruh budaya mereka sendiri yang unik. Potongan arsitektur pribumi ini menyoroti individualitas masing-masing negara kesukuannya dan mencerminkan struktur sosial, warisan budaya, nilai agama dan etnis, dan adat istiadat setempat.

Saat ini, ada konsensus yang dekat di benua bahwa kolonialisme secara signifikan menghambat evolusi arsitektur tradisional Afrika, terutama karena administrator kolonial telah gagal untuk mengakui arsitektur yang sudah ada sebelumnya dari masyarakat lokal yang mereka jajah. Dan bahkan ketika mereka melakukannya, mereka sering mencoba untuk menstandardisasi gaya adat, sambil mengabaikan keunikan perbedaan dari masing-masing kelompok sub-etnis di berbagai negara kesukuan.

Renaisans terbaru dari bidang budaya Afrika lainnya menunjukkan arah arsitektur asli yang bisa diambil dalam enam puluh tahun terakhir, karena embusan kemerdekaan nasional pertama kali melanda benua ini. Sungguh ironis bahwa pejuang kebebasan awal di benua itu tidak banyak menghidupkan kembali arsitektur pribumi, pasca kemerdekaan; terutama pada saat sentimen nasionalisme Afrika berada pada puncaknya. Bahkan saat mereka terus-menerus membongkar sisa-sisa legenda kolonial lainnya, pejuang kemerdekaan yang berhasil menjadi penjajah lebih senang pindah ke rumah-rumah mewah yang ditinggalkan oleh administrator kolonial, sambil mengucapkan retorika keras anti-barat.

Tentu saja, era pasca kemerdekaan mengantar pada masa booming arsitektur kolonial, yang menjadi item aspirasi bagi sebagian besar ‘orang kaya baru’ di benua itu. Akibatnya, gaya ini tanpa henti direplikasi di seluruh benua, membantu membunyikan lonceng kematian untuk arsitektur pribumi. Hingga akhirnya ditinggalkan karena gaya internasional yang asing tapi ada di mana-mana. Salah satu tanpa pola yang jelas, beraneka ragam gaya, bantalan jejak dan elemen pengaruh Modern, Yunani-Romawi dan bahkan Asia, menggabungkan unsur dan ikonografi dari berbagai gaya untuk menciptakan gaya anonim eksentrik, semacam postoronialisme yang aneh.

Saat ini, pengabaian budaya ini sangat sistematis sehingga sebagian besar sekolah arsitektur di benua tersebut benar-benar menghilangkan sejarah arsitektur tradisional Afrika dari kurikulum mereka, atau hanya membuatnya menjadi wacana singkat. Sejarah arsitektur tradisional Afrika di kebanyakan negara, seperti beberapa aspek lain dari sejarah Afrika, sering menjadi korban penyensoran yang disetujui negara atas narasi sejarah di seluruh benua; salah satu yang didikte oleh urgensi sosio-politik dan kebutuhan aneh untuk melestarikan harmoni intra-etnis dengan menekan atau mewarnai narasi sejarah.

Pendidikan arsitektur di benua ini tidak melengkapi arsitek dalam pelatihan dengan pengetahuan tentang sejarah arsitektur Afrika, dan juga mengajarkan keterampilan yang tepat untuk menyebarkan gaya tersebut. Saat ini hanya beberapa sekolah desain di Afrika yang mengajarkan arsitektur tradisional sebagai jalur mandiri dan bahkan belum banyak diterjemahkan dalam bentuk batu bata dan lesung.

Komunitas Perumahan Benga Riverside, di Mozambik. Dirancang oleh Diébédo Francis Kéré, bangunan elegan memadukan unsur-unsur tradisional dan modern. Gambar © Kéré Architecture

Namun, setiap sekolah desain di benua ini mengajarkan kepada murid-muridnya tentang sejarah dan teori gaya arsitektur klasik Eropa seperti gaya gothic, baroque dan bahkan tentang gaya modernis seperti Bauhaus . Untuk sekolah-sekolah ini, penekanan ditempatkan sepenuhnya pada arsitektur dan arsitek barat. Para siswa secara ekstensif mempelajari karya Walter Gropious , Le Corbusier , Frank Lloyd Wright dan sering dibuat untuk melihat mereka sebagai idola yang sempurna untuk ditiru secara verbal.

Tidak ada yang menyebutkan desainer lokal, seperti Demas Nwoko, atau bahkan perancang Afrika kontemporer seperti Francis Kere , yang saat ini mendorong batas-batas arsitektur tradisional Afrika dengan menggabungkan keahlian tradisional, bahan lokal dan teknik desain modern untuk menciptakan gaya arsitektur Afrika kontemporer.

Warisan arsitektur Afrika yang sekarat adalah keadaan darurat sosial budaya, karena arsitektur tradisional tetap merupakan aspek yang sangat diperlukan dalam sejarah kita, warisan budaya kita – yang menentukan siapa kita sebagai orang Afrika. Sementara beberapa negara bagian seperti Mali, Sudan dan Republik Niger, telah melakukan yang lebih baik daripada kebanyakan dalam pelestarian dan penyebaran arsitektur pribumi, kebanyakan negara (seperti Nigeria, negara saya) tidak memiliki kebijakan mengenai perlindungan dan promosi arsitektur tradisional Afrika. Keterjangkauan dan kemudahan konstruksi biasanya membuat gaya arsitektur ini paling sesuai untuk perumahan berpenghasilan rendah dan bangunan komunal seperti sekolah, rumah sakit dan pasar di komunitas pinggiran kota. Sayangnya, arsitek dan perancang biasanya akan memiliki kesulitan untuk membangun izin bangunan untuk jenis bangunan di Nigeria ini,

Saya percaya pemerintah kota memiliki kewajiban moral untuk tidak hanya menulis kategori kode bangunan baru untuk menutupi arsitektur asli ini, namun harus menunjukkan kepercayaan kepadanya dengan menugaskan beberapa arsitektur publiknya dalam gaya tersebut. Mereka juga harus memberi insentif kepada arsitek, perancang, dan pemilik rumah lokal (terutama masyarakat berpenghasilan rendah) untuk melihat arsitektur pribumi, sebagai cara untuk mendorong produksi massal di seluruh benua. Universitas harus menjembatani kesenjangan yang tidak dapat diterima antara praktik desain dan pendidikan untuk mengembangkan metode dan bahan bangunan tradisional, agar merek arsitektur ini dapat diterima secara estetis dan fungsional.

Arsitektur tradisional Afrika tidak akan pernah memuaskan setiap spesifikasi proyek dan spesifikasi, karena keterbatasan struktural, fisik dan estetikanya. Namun karya baru arsitek dan perancang Afrika kontemporer telah menunjukkan potensi arsitektur tradisional Afrika yang besar, bila dikombinasikan dengan desain modern, material dan teknik konstruksi.


Mathias Agbo, Jr adalah peneliti desain dan perancang lingkungan yang dibangun. Dia mengelola konsultan desain kecil di Abuja, Nigeria dan secara berkala menulis tentang desain dan arsitektur. Temukan dia di Twitter @Mathias_AgboJr.