BAGIKAN
Domestikasi anjing
(Credit : Ettore Mazza)

Orang pertama yang menetap di Amerika, kemungkinan besar membawa serta anjing mereka sendiri. Menurut penelitian terbaru yang menjelaskan lebih banyak tentang asal-usul anjing dan domestikasinya.

Tim peneliti internasional yang dipimpin oleh arkeolog Dr. Angela Perri, dari Durham University, Inggris, mengamati berbagai catatan arkeologi serta genetik dari anjing dan manusia purba.

Mereka menemukan bahwa orang pertama yang menyeberang ke Amerika sebelum 15.000 tahun lalu, adalah keturunan Asia timur laut yang ditemani oleh anjing mereka.

Para peneliti mengatakan penemuan ini menunjukkan bahwa penjinakan anjing kemungkinan terjadi di Siberia sebelum 23.000 tahun yang lalu. Orang-orang dan anjing mereka kemudian melakukan perjalanannya ke barat menuju seluruh Eurasia, dan ke timur hingga ke Amerika.

Penemuan ini dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America ( PNAS ).

Amerika adalah salah satu wilayah terakhir di dunia yang dihuni oleh manusia. Pada saat yang sama, anjing telah didomestikasi dari nenek moyang serigalanya. Kemungkinan besar memainkan berbagai peran dalam masyarakat manusia.

“Kapan, dan di mana, telah lama menjadi pertanyaan dalam berbagai penelitian tentang penjinakan anjing, tetapi di sini kami juga menjelajahi bagaimana dan mengapa, yang sering diabaikan,” kata Penulis utama penelitian Angela Perri, dari Durham University.

“Penjinakan anjing yang terjadi di Siberia menjawab banyak pertanyaan yang selalu kami miliki tentang asal-usul hubungan manusia-anjing.

“Dengan menyusun potongan-potongan teka-teki arkeologi, genetika, dan waktu, kami melihat gambaran yang lebih jelas di mana anjing-anjing dijinakkan di Siberia, kemudian menyebar dari sana ke Amerika dan seluruh dunia.”

“Satu-satunya hal yang kami tahu pasti adalah bahwa domestikasi anjing tidak terjadi di Amerika. Dari sidik jari genetik anjing purba, kami sekarang tahu bahwa mereka pasti ada di suatu tempat di Siberia sebelum orang bermigrasi ke Amerika,” kata Laurent Frantz, rekan penulis dari Ludwig Maximilian University of Munich.

“Para peneliti sebelumnya telah menyarankan bahwa anjing dijinakkan di seluruh Eurasia dari Eropa hingga ke Cina, dan banyak tempat di antaranya,” kata Greger Larson dari Oxford University.

“Bukti gabungan dari manusia purba dan anjing membantu menyempurnakan pemahaman kita tentang sejarah anjing yang dalam, dan sekarang mengarah ke Siberia dan Asia Timur Laut sebagai kemungkinan wilayah tempat domestikasi anjing dimulai.”

Selama Maksimum Glasial Terakhir (dari ~ 23.000-19.000 tahun yang lalu) Beringia (wilayah darat dan laut antara Kanada dan Rusia), dan sebagian besar Siberia, sangat dingin, kering, dan sebagian besar hamparan terbuka.

Kondisi iklim yang keras menjelang, dan selama periode ini mungkin berfungsi untuk mendekatkan populasi manusia dan serigala karena ketertarikan mereka pada mangsa yang sama.

Interaksi yang meningkat ini, melalui saling membunuh dari serigala yang dibawa ke tempat pemukiman sementara manusia, mungkin telah memulai hubungan antara spesies yang akhirnya mengarah pada penjinakan anjing, dan berperan penting dalam populasi di Amerika.

“Kami telah lama mengetahui bahwa orang Amerika pertama pasti memiliki keterampilan berburu yang terasah, pengetahuan geologi untuk menemukan batu dan bahan lainnya yang diperlukan dan siap untuk berbagai tantangan baru.” kata rekan penulis David Meltzer dari Southern Methodist University (Dallas, TX).

“Anjing-anjing yang menemani mereka saat memasuki dunia yang benar-benar baru ini mungkin telah menjadi bagian dari repertoar budaya mereka seperti halnya alat-alat batu yang mereka bawa.”

Sejak domestikasi dari serigala, anjing telah memainkan berbagai peran dalam masyarakat manusia, banyak di antaranya terkait dengan berbagai sejarah budaya di seluruh dunia.

Penelitian arkeologi dan genetik di masa depan akan mengungkapkan bagaimana hubungan timbal balik yang muncul antara manusia dan anjing menyebabkan penyebaran mereka yang sukses di seluruh dunia.