Bau menyengat plastik terbakar yang memusingkan masih melayang melalui lorong-lorong, bengkel dan gudang Guiyu, kota China selatan yang telah lama melambangkan peran China sebagai pendaur ulang utama limbah dunia.
Namun, penduduk mengatakan udara tidak setengah beracun sebagaimana lima tahun sebelumnya, ketika pihak berwenang meluncurkan dorongan untuk melakukan industrialisasi operasi daur ulang kota – dan menimbulkan permasalahan kesehatan kronis yang timbul dari pembongkaran barang bekas seperti komputer tua dan ponsel dengan tangan .
Asap hitam kelam yang pernah mengepul dari jalanan belakang telah hilang, dan sungai-sungai yang menerobos kota berpenduduk sekitar 100.000 orang, meski masih berantakan dengan sampah, jauh lebih bersih, kata penduduk.
Sekarang, penduduk Guiyu – yang terletak di provinsi pembangkit tenaga listrik ekonomi Guangdong, sekitar 175 mil dari Hong Kong – bergulat dengan pembersihan baru industri daur ulang yang tetap menjadi andalan ekonomi kota.
Dalam upaya untuk mengatasi masalah sampah domestik yang tumbuh cepat, pemerintah China telah memblokir semua impor 24 jenis sampah asing.
Hal ini juga memaksa pusat daur ulang seperti Guiyu untuk meningkatkan usaha mereka untuk mengubah industri informal dan tidak bergerak menjadi perusahaan yang sepenuhnya tertata, lebih berteknologi maju dan ramah lingkungan.
Upaya di Guiyu juga menggarisbawahi kemampuan pemerintah China untuk mengatasi masalah pencemaran kronis di negara tersebut saat negara tersebut memiliki kemauan politik – dan menawarkan insentif yang tepat – untuk melakukannya.
Sementara penduduk di Guiyu umumnya menyambut lingkungan yang lebih bersih, pelarangan limbah asing – yang biasanya lebih baik disortir daripada dijadikan sampah domestik dan karena itu lebih menguntungkan untuk ditangani – telah menjadi pukulan yang merusak bagi banyak pendaur ulang.
Salah satu pemilik fasilitas daur ulang, yang meminta namanya dirahasiakan, mengatakan bahwa dia “medekati kebangkrutan”.
Fasilitas halaman belakangnya masih menerima sampah lokal, namun sebagian besar terbatas untuk penanganan plastik kelas bawah.
Limbah elektronik dan logam yang lebih tinggi terbatas pada perusahaan-perusahaan yang pindah ke taman daur ulang baru yang didirikan oleh pemerintah daerah yang memiliki fasilitas untuk mengatasi risiko pencemaran.
Peraturan baru tersebut muncul saat China berjuang mengatasi masalah sampah domestik di negara tersebut.
Beijing mengatakan pihaknya berencana menginvestasikan hampir $ 31,07 miliar untuk pengolahan limbah rumah tangga saja di atas tahun 2016-2020 dan telah berjanji untuk berhenti menjadi wadah untuk sampah dunia.
“Tujuan mendasar adalah untuk memecahkan masalah polusi,” kata Wang Jingwei, seorang profesor di Shanghai Polytechnic University yang mengelola fasilitas daur ulang eksperimental dan memberi saran kepada pemerintah mengenai pengolahan limbah.
Pada tahun 2000an, Guiyu menjadi simbol kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh daur ulang limbah berbahaya dengan sedikit peraturan setelah dipilih oleh kelompok-kelompok seperti Greenpeace dan ditampilkan dalam serangkaian laporan media internasional.
Sampah masih menjadi andalan ekonomi Guiyu, namun ratusan bisnis daur ulang telah dikonsolidasikan atau ditutup sepenuhnya dalam tahun-tahun belakangan ini dan pihak berwenang sekarang menindak tegas limbah yang diselundupkan, yang kemudian menyebabkan kurangnya pasokan bisnis polusi.
“Meskipun pembongkaran elektronik bekas adalah industri terdepan di Guiyu, kita harus mengatakan bahwa itu lebih merupakan profesi daripada industri,” kata Zheng Jinxiong, wakil ketua komisi pemerintah yang bertugas menjalankan taman industri daur ulang, didirikan di tepi jalan. dari kota
“Pemerintah daerah memiliki kewajiban sekaligus kemampuan untuk memimpin, membakukan, membuatnya ilmiah,” katanya.
Zheng mengatakan bahwa pemerintah telah berusaha membuat perubahan lebih mudah bagi penduduk, mendanai pembelian tanah dan menyewa bangunan baru dengan biaya rendah, serta memberikan potongan harga untuk peralatan perlindungan lingkungan.
Upgrade Limbah
Pekerja akan merobek jeroan produk elektronik dengan tangan mereka, menerapkan asam dan melelehkan casing dengan korek api, mengeluarkan logam seperti tembaga dan mengiris-iris plastik menjadi pelet yang dapat digunakan kembali.
Dengan operator halaman belakang yang dilarang menangani limbah elektronik, truk berisi komputer yang rusak dan papan sirkuit sekarang dikirim ke kawasan industri yang luas, di mana pihak berwenang dapat memantau standar lingkungan, kesehatan dan keselamatan kerja.
Beberapa perusahaan daur ulang besar telah didorong untuk berinvestasi di taman tersebut, termasuk TCL, yang cabang lokalnya, TCL Deqing, menginvestasikan 50 juta yuan [sekitar 100 miliar rupiah] untuk produksi pembongkaran peralatan rumah tangga.
Sebuah anak perusahaan dari China Energy Conservation and Environmental Protection Equipment Group juga menginvestasikan 100 juta yuan di fasilitas daur ulang papan sirkuit.
Pemerintah mengatakan 1.243 bisnis telah dikonsolidasikan ke 29 perusahaan besar dan dipindahkan ke taman nasional. Sebanyak 3.245 cerobong asap darurat yang dibuat untuk mengusir asap daur ulang beracun dari bangunan tempat tinggal telah dilepas.
Namun, hampir 1.500 rumah tangga masih mendaur ulang plastik di kota tua Guiyu, sebuah industri kecil tersembunyi yang berantakan, di mana karung berisi papan ketik, pemantik api, mainan, ban bekas – tumpah keluar dari toko dan gudang.
Seorang wanita yang hanya akan memberikan nama keluarganya, Su, mengatakan bahwa dia biasa mendaur ulang sejumlah kecil limbah elektronik untuk membantu melengkapi pendapatan keluarga.
“Kami berhenti melakukannya karena itu buruk bagi kesehatan kita,” katanya.
Su mengatakan bahwa dia dan suaminya terlibat dalam bisnis tersebut untuk membayar uang sekolah anak mereka yang termuda. Pengumpul akan mengunjungi rumah mereka setiap minggu dan membayarnya untuk bahan daur ulang, tanpa pertanyaan yang diajukan.
“Kami tidak tahu dari mana asalnya,” katanya. “Kami tahu beberapa orang benar-benar pergi ke luar negeri secara langsung dan mengirimkannya kembali ke dalam kontainer.”
Jejak Sampah
Selain larangan impor limbah, China juga menargetkan penyelundup yang membawa sampah dari luar negeri.
Tahun lalu, otoritas bea cukai China berjanji untuk “terus-menerus menindak” penyelundupan limbah, dan 421 tersangka ditangkap sepanjang tahun ini, termasuk yang tertangkap pada bulan Desember, yang dituduh membawa 323.000 ton plastik dan ampas logam.
Di sana, mereka akan dibongkar, dilucuti dari identifikasi fitur dan diselundupkan ke pelabuhan Dandong di China, dari tempat mereka dikirim ke Guiyu, diklasifikasikan sebagai limbah rumah tangga.
Wang, ahli limbah Shanghai, mengatakan bahwa kapal-kapal China yang mengirimkan barang ke Eropa dan di tempat lain memiliki insentif untuk membawa limbah ke China: berapa pun harganya, akan lebih baik pulang ke rumah dengan hamparan kapal yang kosong.
Kawasan industri Guiyu mengatakan telah memperketat prosedur untuk menghentikan penyelundupan limbah memasuki gerbangnya, dan bekerja sama dengan polisi, petugas bea cukai dan otoritas lingkungan.
“Saya tidak berani mengatakan tidak ada penyelundupan sama sekali, tapi sekarang kita bisa mengatakan bahwa lebih sulit untuk menemukan, dan pada dasarnya hal itu tidak terjadi lagi,” kata Zheng.
Dia juga mengatakan bahwa Guiyu telah berjuang untuk menangani limbah dari provinsi Guangdong di sekitarnya, juga China dan bagian dunia lainnya.
“Jika kita bisa menangani semua sampah di provinsi kita dan masih memiliki kapasitas, maka kita juga bisa melakukan lebih banyak dari negara lain,” katanya.
