Leukemia Myeloid Akut adalah salah satu kanker paling agresif. Sementara beberapa kanker lainnya telah mendapatkan manfaatnya dari perawatan yang baru, belum ada kabar menggembirakan bagi sebagian besar pasien leukemia selama 40 tahun terakhir sampai sekarang.
Seperti yang telah dipublikasikan di jurnal ilmiah Cell, Profesor Yinon Ben-Neriah dan tim penelitiannya dari Fakultas Kedokteran Universitas Ibrani Yerusalem (HU) yang telah mengembangkan obat biologis baru dengan tingkat penyembuhan 50% untuk model tikus skala laboratorium yang diinduksi penyakit leukemia akut.
Leukemia menghasilkan berbagai protein (dan kuantitas tinggi) yang bersama-sama menyediakan sel leukemia dengan pertumbuhan yang cepat dan memberikan perlindungan dari kemoterapi sehingga mempersulit perawatan.
Sampai saat ini, sebagian besar obat kanker biologis yang digunakan untuk mengobati target leukemia hanya protein sel leukemia secara individu. Namun, selama penyembuhan “terapi bertarget”, sel leukemia dengan segera akan mengaktifkan kembali protein lainnya untuk memblokir obat yang diberikan. Hasilnya adalah sel-sel leukemia yang kebal terhadap obat yang dengan cepat menumbuhkan dan memperbarui penyakit kembali.
Namun, obat baru yang dikembangkan oleh Ben-Neriah dan timnya berfungsi seperti bom klaster. Ia menyerang beberapa protein leukemia sekaligus, sehingga sulit bagi sel leukemia untuk mengaktifkan protein lain yang dapat menghindari terapi. Lebih lanjut, molekul obat tunggal ini menyempurnakan pekerjaan dari tiga atau empat obat yang terpisah, mengurangi kebutuhan pasien kanker yang diberlakukan beberapa terapi dan untuk menghindari efek samping yang sering tak tertahankan.
Selain menjanjikan, terdapat kemampuan pada obat baru untuk membasmi sel induk leukemia. Ini telah lama menjadi tantangan besar dalam terapi kanker dan salah satu alasan utama mengapa para ilmuwan tidak dapat menyembuhkan leukemia akut.
“Kami sangat senang melihat perubahan dramatis seperti ini bahkan hanya setelah satu dosis obat baru. Hampir semua tanda-tanda leukemia dari tikus laboratorium menghilang dalam semalam,” menurut profesor Ben-Neriah.
BioTheryX baru-baru ini membeli hak cipta atas obat yang menjanjikan ini dari sebuah perusahaan alih teknologi HU, Yissum. Bersama dengan tim riset Ben-Neriah, mereka sekarang mengajukan permohonan persetujuan FDA (Food and Drug Administration) untuk studi klinis fase I – sebagai salah satu langkah sebelum akhirnya diproduksi dan dipasarkan.
