Iklim planet ini sangat kompleks , dan para ilmuwan masih menemukan efek dan konsekuensi dari planet yang menghangat – seperti sebuah studi baru yang menemukan perubahan drastis pada kimia perairan laut di sekitar Arktik.
Periset yang bekerja di tengah-tengah Samudera Arktik telah menemukan bahwa tingkat radium-228 telah melonjak dengan cepat selama dekade terakhir, karena es yang hilang menyebabkan lebih banyak sedimen tersapu air.
Tidak hanya menunjukkan seberapa jauh dan rumit dampak pemanasan global, ini juga bisa berdampak signifikan terhadap kehidupan laut dan rantai makanan di Arktik, menurut para peneliti, yang dipimpin oleh sebuah tim dari Woods Hole Oceanographic Institution di Massachusetts. .
“Kami memperkirakan bahwa terjadi perubahan yang signifikan dalam keseimbangan nutrisi, karbon, dan trace metal dari Samudra Arktik sedang berlangsung, dengan potensi untuk mempengaruhi produktivitas biologis dan kumpulan spesies di perairan permukaan Arktik,” tulis para peneliti di makalah mereka.
Radium-228 telah lama digunakan untuk menyusun aliran tanah dan sedimen menuju laut – ini adalah isotop alami yang larut dalam air sehingga bisa dilacak oleh ilmuwan. Untuk penelitian ini, beberapa pembacaan lautan diambil di 69 lokasi selama pelayaran dua bulan pada tahun 2015.
Bila dibandingkan dengan survei ekstensif sebelumnya, yang dilakukan pada tahun 2007, tingkat radium-228 hampir melipatgandakan dari hasil waktu sebelumnya.
Jadi apa yang terjadi? Dalam upaya untuk mencari tahu, tim tersebut melihat adanya arus es dan air yang besar yang bergerak ke utara dari Rusia sepanjang arus Drift Transpolar , berakhir di tempat di mana tingkat radium yang meningkat telah diamati.
Hal tersebut menunjukkan bahwa sedimen dari Kutub Arktik Siberia Timur telah mengalir dari Rusia ke pusat Samudera Arktik.
Para ilmuwan berpikir mengurangi tutupan es laut di sepanjang pantai Rusia telah menyebabkan aktivitas gelombang yang lebih besar, sebagai daerah perairan terbuka yang meningkat bisa dipotong oleh angin yang lewat. Sehingga pada gilirannya akan berputar dan melepaskan lebih banyak sedimen dari dasar laut, termasuk radium dan senyawa lainnya.
Nutrisi ekstra, karbon, dan bahan kimia lainnya kemungkinan akan dilepaskan melalui mekanisme yang sama, yang kemudian akan memberi tambahan makanan untuk plankton di dasar rantai makanan. Seluruh ekosistem bisa berubah, kata para ilmuwan.
Faktor lain yang dapat dimainkan termasuk cara aktivitas gelombang ekstra dapat menarik lebih banyak sedimen ke laut meskipun pantai erosi, dan kemungkinan pemanasan menghantam penutup lapisan permafrost dan kemudian menyebabkan limpasan air tanah yang lebih besar.
Hasil akhirnya adalah akumulasi bahan kimia baru di laut.
Oleh karena itu para ilmuwan meminta lebih banyak penelitian ke daerah tersebut oleh para ahli geokimia laut dari semua negara – bagaimanapun, sudah bertahun-tahun sejak tingkat radium di bagian Arktik ini telah diukur, sehingga kesenjangan yang lebih pendek antara pembacaan sangat membantu sains.
Sampai kita mendapatkan data yang lebih baik, kita tidak akan tahu pasti bagaimana bagian dunia ini berubah, atau apa yang mungkin dilakukan untuk mengatasi konsekuensinya.
“Pemantauan terus menerus terhadap masukan rak ke permukaan air Arktik sangat penting untuk memahami bagaimana perubahan iklim akan mempengaruhi sumber kimia, biologi, dan ekonomi Samudra Arktik,” para peneliti menyimpulkan .
Penelitian ini telah dipublikasikan di Science Advances .
