Bangunan tersebut adalah apa yang dikenal sebagai Kuil Olympia Zeus di Athena. Konstruksinya dimulai pada abad ke-6 SM selama pemerintahan para tiran Athena, yang berharap dapat membangun kuil terbesar di dunia kuno, tetapi itu tidak selesai sampai masa pemerintahan Kaisar Romawi Hadrian pada abad ke-2, sekitar 638 tahun setelah proyek dimulai.
Menjadi seorang periset sejarah berarti berjam-jam membaca buku, menelaah lukisan, foto, dan manuskrip, mencari petunjuk dari masa lalu untuk menciptakan gambaran yang akurat tentang hal-hal seperti apa adanya. Secara alamiah, ketika mengikuti sebuah petunjuk, akan mudah untuk menuntun pada semua jenis ‘lubang kelinci’ yang menarik – metafora untuk jalur konseptual yang dianggap mengarah pada sifat sejati dari realitas. Dan itulah yang terjadi pada penulis dan mahasiswa PhD Paul Cooper, dari Norwich, Inggris, saat meneliti Kuil Zeus di Athena, Yunani.
Paul menemukan sebuah foto dari reruntuhan kuil Zeus yang berasal dari tahun 1858. “Saya sedang meneliti sejarah yang terlupakan dari berbagai situs yang rusak di seluruh dunia untuk PhD saya, yang meneliti bagaimana sikap dan representasi artistik reruntuhan telah berubah sepanjang sejarah, ” Kata Paul kepada Bored Panda. “Sebagai seorang novelis dan penulis fiksi sejarah, reruntuhan penting dalam pekerjaan saya.”
Foto khusus ini membuatnya penasaran, karena ada sesuatu yang bertengger aneh di atas pilar kuil. Sebuah bagian dari bangunan yang nampak seperti pondok kecil. Namun, jika Anda mulai mencari gambar Kuil Olympia Zeus di Athena, maka kemungkinan besar bagian tersebut sulit ditemukan bahkan di bangunan aslinya yang sekarang masih berdiri. “Yang menarik perhatian saya adalah tonjolan aneh ini di atas. Itu tampak sangat aneh dan tidak cocok dengan sisa bangunan” kata Paul melalui cuitannya.
Menurutnya, itu juga tidak cocok dengan rekonstruksi bagaimana bangunan itu seharusnya terlihat:
Penggalian pun diupayakan lebih dalam, ia menemukan lukisan reruntuhan kuil dan lebih banyak foto dari periode yang sama. Gubuk batu kecil ada di sana, duduk dengan bangga di atas kuil agung. Salah satunya lukisan di tahun 1833 oleh Johann Michael Wittmer.
“Ternyata para pertapa Kristen yang dikenal sebagai stylite, atau ‘pillar saints’ adalah penjelasannya. Kaum stylite percaya bahwa tinggal di atas ketinggian pilar dapat membawa mereka lebih dekat kepada Tuhan dan menyebabkan jasmani mereka suci terhinakan pada saat yang sama, menebus dosa-dosa mereka.
“Dalam artikelnya di tahun 1922, “the glory the was Greece”, Alexander Wilbourne mendeskripsikan penduduk setempat menceritakan tentang barisan panjang kaum stylite yang tinggal di atas kuil yang hancur dan memiliki makanan dan air yang dibawa ke mereka dengan tali dan ember” Paul menjelaskan melalui cuitannya di Twitter.
