Sebuah penelitian menunjukkan bahwa tulang belulang manusia dari pertempuran Waterloo, mungkin telah dijadikan sebagai bahan untuk membuat pupuk
Pertempuran Waterloo, merupakan pertempuran terakhir Napoleon. Kekalahan dalam perang ini menjadi penutup sejarahnya sebagai Kaisar Prancis. Sebagaimana peperangan pada umumnya, banyak korban jiwa manusia yang bergelimpangan. Tetapi, hanya sedikit saja sisa-sianya yang ditemukan di lokasi tersebut.
Setelah peperangan usai, Waterloo menjadi sebuah tempat yang banyak didatangi pengunjung. Sebagian dari mereka mungkin ingin menyaksikan bagaimana kehancuran yang diakibatkan dari peperangan. Tetapi sebagian yang lain, mengais-ngais kuburan massal tersebut untuk mendapatkan bagian tubuh manusia yang bisa bernilai.
“Banyak yang datang untuk mencuri barang-barang orang mati, beberapa bahkan mencuri gigi untuk membuat gigi palsu,” kata Profesor Pollard dari Pusat Studi Perang dan Arkeologi Konflik Universitas Glasgow dalam sebuah pernyataan. Namun, tulang-tulang lainnya yang tersisa jauh lebih banyak jumlahnya.
“Medan perang Eropa mungkin telah menyediakan sumber tulang yang layak untuk dapat dihaluskan menjadi tepung tulang, suatu bentuk pupuk yang efektif,” kata Pollard. “Salah satu pasar utama untuk bahan mentah ini adalah Kepulauan Inggris,”
“Setidaknya tiga artikel surat kabar dari tahun 1820-an dan seterusnya merujuk pada impor tulang manusia dari medan perang Eropa untuk tujuan memproduksi pupuk.”
Berdasarkan penyelidikan arkeologi ini, tampaknya kuburan raksasa memilki peluang yang menguntungkan untuk memperoleh tulang manusia yang bisa dijadikan sebagai sumber penting dari pupuk fosfat.
Dokumen bersejarah termasuk surat, buku panduan, dan catatan perjalanan merinci lokasi pasti dari setidaknya tiga kuburan massal yang dikatakan berisi sekitar 13.000 mayat, tetapi Pollard yakin pelacakan tidak akan banyak menghasilkan sisa-sisa manusia. Dokumen-dokumen yang sama, katanya, mungkin telah bertindak seperti peta harta karun untuk penghalus tulang yang mengirimkan produk mereka ke Kepulauan Inggris.
“Kemungkinan agen pemasok tulang akan tiba di medan perang dengan harapan tinggi untuk mengamankan keuntungan mereka,” kata Pollard. “Target utama adalah kuburan massal, karena itu akan memiliki cukup banyak jenazah di dalamnya agar upaya penggalian tulang mendapatkan hasil yang pantas.”
“Masyarakat setempat akan dapat menunjukkan agen-agen ini ke lokasi kuburan massal, karena banyak dari mereka akan memiliki ingatan yang jelas tentang penguburan yang terjadi, atau bahkan mungkin telah membantu penggalian.”
Temuan ini datang tepat 207 tahun setelah Pertempuran Waterloo berakhir, tetapi misterinya belum diselesaikan secara pasti. Pollard berharap untuk memimpin survei geofisika “ambisius” selama beberapa tahun mendatang yang akan menggunakan bantuan para veteran untuk mencoba dan melacak situs kuburan dan melihat apa yang mereka temukan.
“Tahap selanjutnya adalah kembali ke Waterloo, untuk mencoba merencanakan situs kuburan yang dihasilkan dari analisis akun pengunjung awal yang dilaporkan di sini,” katanya.
“Jika memang sisa-sisa manusia yang telah diambil pada skala yang diusulkan, setidaknya dalam beberapa kasus, bukti-bukti arkeologis dari lubang tempat jenazah diambil, betapapun sudah tidak utuh dan terdefinisi dengan buruk.
“Meliputi area medan perang yang luas selama beberapa tahun mendatang, kami akan mengidentifikasi area gangguan tanah sebelumnya untuk menguji hasil tinjauan sumber dan peta distribusi, dan dalam hubungannya dengan penelitian dokumenter lebih lanjut dan beberapa penggalian akan memberikan hasil yang jauh lebih pasti. gambaran tentang nasib orang mati di Waterloo.”
Penelitian ini telah diterbitkan di ournal of Conflict Archaeology.
