Lubang hitam tidak hanya duduk sambil terus menerus mengunyah ruang angkasa di sekitar mereka. Alhasil mereka kehabisan materi di sekitar dan terdiam, berbaring menunggu sampai ada sedikit aliran gas lagi yang lewat.
Kemudian lubang hitam melahap lagi, menyemburkan sebuah partikel partikel raksasa. Dan sekarang para ilmuwan telah berhasil menangkapnya sehingga bukan hanya satu, tapi dua kali – ini pertama kali diamati.
Dua kali sendawa, terjadi dalam rentang 100.000 tahun, memastikan bahwa lubang hitam supermasif memasuki siklus hibernasi dan aktivitas.
Ini sebenarnya tidak begitu mirip hewan sebagaimana kelihatannya, karena lubang hitam tidak hidup atau dapat merasakan, tapi ini adalah metafora yang cukup layak untuk menggambarkan bagaimana lubang hitam melahap materi, menariknya dengan gravitasi yang sangat luar biasa.
Tapi meskipun kita terbiasa berpikir bahwa tidak ada yang keluar dari lubang hitam, hal yang aneh adalah bahwa mereka tidak menyimpan semua yang mereka tangkap.
Ketika mereka mengkonsumsi materi seperti gas atau bintang, mereka juga menghasilkan arus partikel berenergi tinggi dari dekat cakrawala kejadian, namun tidak jauh dari titik balik.
“Lubang hitam adalah pemakan rakus, tapi ternyata juga tidak memiliki tata krama yang bagus,” kata pemimpin peneliti Julie Comerford , seorang astronom di University of Colorado Boulde
“Kami tahu banyak contoh lubang hitam dengan satu sendawa memancar keluar, tapi kami menemukan sebuah galaksi dengan lubang hitam supermasif yang tidak memiliki satu tapi dua sendawa.”
Lubang hitam yang dimaksud adalah binatang buas supermasif di pusat galaksi yang disebut SDSS J1354 + 1327 atau hanya J1354 untuk mempersingkat. Jaraknya sekitar 800 tahun cahaya dari Bumi, dan itu muncul di data Chandra sebagai titik terang emisi sinar X – cukup terang hingga jutaan atau bahkan miliaran kali lebih besar daripada Matahari kita.
Tim peneliti membandingkan data sinar-X dari observatorium sinar-X Chandra dengan gambar cahaya tampak dari Teleskop luar angkasa Hubble, dan menemukan bahwa lubang hitam dikelilingi oleh awan debu dan gas yang tebal.
“Kami melihat benda ini berpesta, bersendawa, dan tidur siang, lalu berpesta dan bersendawa sekali lagi, sebagaimana diprediksi teori,” kata Comerford . “Untungnya, kita kebetulan mengamati galaksi ini pada saat kita dapat dengan jelas melihat bukti untuk kedua kejadian tersebut.”
Bukti itu terdiri dari dua gelembung gas – satu di atas dan satu di bawah lubang hitam, mengusir partikel setelah melahap. Dan mereka mampu mengukur bahwa kedua gelembung itu terjadi pada waktu yang berbeda.
Gelembung selatan telah meluas 30.000 tahun cahaya dari pusat galaksi, sementara gelembung utara telah meluas hanya 3.000 tahun cahaya dari pusat galaksi. Ini dikenal sebagai gelembung Fermi , dan biasanya terlihat setelah acara pemberian makan lubang hitam.
Dari kecepatan pergerakan gelembung ini, tim mampu mengukurnya terjadi kira-kira 100.000 tahun terpisah.
Lantas apa sih yang dilahap lubang hitam hingga bisa mengganggu pencernaanya dengan hebat? Galaksi lain. Sebuah galaksi pendamping terhubung ke J1354 oleh aliran bintang dan gas, karena benturan di antara keduanya. Ini adalah gumpalan material dari galaksi kedua ini yang berputar menuju lubang hitam dan dimakan habis.
“Galaksi ini benar-benar membuat kami lengah,” kata mahasiswa doktoral Rebecca Nevin .
“Kami dapat menunjukkan bahwa gas dari bagian utara galaksi konsisten dengan gelombang gelombang goncangan yang maju, dan gas dari selatan sesuai dengan arus keluar yang lebih tua dari lubang hitam.”
Bima Sakti juga memiliki gelembung Fermi setelah acara makan yang dilakukan Sagitarius A *, sebuah lubang hitam berada di pusatnya. Dan, sebagaimana lubang hitam J1354 yang makan, tidur, lalu makan lagi, para astronom percaya bahwa Sagitarius A * akan terbangun untuk jadwal makannya juga.
Penelitian ini dipresentasikan pada pertemuan ke-231 American Astronomical Society, dan juga telah dipublikasikan di The Astrophysical Journal
