Seharusnya tidak mengejutkan siapa pun jika karpet di rumah Anda adalah deposan besar dari kotoran, alergen, dan mikroba.
Saat kita berjalan-jalan, sebagian besar partikel itu ditendang ke udara, yang menyebabkan beberapa ilmuwan bertanya-tanya – berapa banyak barang serupa yang bisa dihirup oleh bayi merangkak ini?
Para bayi menghabiskan beberapa bulan dengan tangan dan kaki mereka yang gemuk, menjelajahi lingkungan sebelum mereka bisa berdiri tegak. Tapi mereka kecil dibandingkan orang dewasa, jadi mungkin saja mereka malah menendang lebih sedikit kotoran.
Untuk mendapatkan beberapa jawaban, tim peneliti AS dan Finlandia pertama-tama membutuhkan bayi yang berulang kali merangkak melintasi potongan karpet di lingkungan ruang udara yang terkendali.
Jadi, merekapun melangkah ke depan dan membangun idenya.
Dan disaat kita menghargai usaha berharga mereka yang menghasilkan karyanya, hasilnya sangat luar biasa, ini benar-benar membuat kita merinding.
Terlepas dari penampilannya, “bayi mekanikal merangkak yang disederhanakan” tim, yang dilengkapi dengan berbagai sensor udara, berhasil melewati total 25 percobaan merangkak pada lima potongan karpet yang disumbangkan oleh rumah hunian asli di Helsinki.
Untuk perbandingan data, para periset juga mendaftarkan relawan dewasa yang dilengkapi dengan jas tubuh lengkap dan masker filter untuk melakukan 25 percobaan berjalan tambahan dengan durasi yang sama dan dalam kondisi yang sama.
“Kami menggunakan instrumentasi aerosol mutakhir untuk melacak partikel biologis yang mengambang di udara di sekitar bayi secara real-time, detik per detik,” jelas pemimpin peneliti Brandon Boor dari Universitas Purdue.
Apa yang mereka temukan adalah bahwa, per kilogram massa tubuh, bayi menghirup empat kali jumlah bahan partikel biologis yang ditendang dari karpet seperti orang dewasa; Konsentrasi puing-puing lantai udara ini bisa mencapai 20 kali lebih besar di sekitar bayi-bayi yang terikat di lantai.
“Mereka benar-benar menciptakan awan mikro terkonsentrasi ini di sekitar diri mereka saat merangkak,” kata Boor .
Tapi sebelum Anda panik tentang kesehatan bayi robot atau orang kecil Anda yang merangkak sendiri (mudah-mudahan lebih manis dan ditutup dengan aluminium foil lebih sedikit), para periset mengatakan bahwa itu mungkin tidak seburuk kedengarannya.
“Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa paparan inhalasi mikroba dan partikel pembawa alergen di bagian kehidupan tersebut memainkan peran penting dalam perkembangan dan perlindungan dari penyakit asma dan alergi,” kata Boor .
Apa yang dia maksud adalah konsep yang dikenal sebagai “mekanisme teman lama”, sebuah gagasan utama di antara spesialis alergi yang menunjukkan bahwa ketika kita menghadapi beragam mikroba yang hampir tidak berbahaya di awal kehidupan, ini membantu kita mengembangkan kekebalan tubuh yang diatur dengan baik oleh sistem.
Secara keseluruhan, tim ini benar-benar bangga dengan sistem yang baru mereka rancang yang memungkinkan kita mengetahui lebih banyak tentang eksposur bayi terhadap mikroba, dan para periset berharap untuk terus bekerja di area ini.
Penelitian ini dipublikasikan di Environmental Science & Technology .
