BAGIKAN

Jika Anda berkunjung ke Jepang, dan pergi ke kuil Buddha di Kōfuku-ji Isumi, mungkin saja secara kebetulan akan menjumpai sebuah upacara pemakaman sebagai penghormatan terakhir terhadap robot anjing.

Tentu perhelatan tersebut bukanlah lelucon atau sebagai hiburan jika dilihat dari emosi yang diungkapkan oleh para peserta manusianya.

Dalam beberapa hal, sebagaimana pemakaman yang lainnya di Jepang, dengan asap dupa, para imam melantunkan doa untuk transisi damai untuk jiwa-jiwa yang telah meninggal.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa upacara khidmat dilakukan hanya bagi pemilik untuk mengucapkan selamat tinggal kepada robot anjing mereka.

Para pelayat, yang telah menjadi sangat terikat dengan teman-teman robot mereka, menghadiri pemakaman karena mereka percaya robot mereka memiliki jiwa yang perlu ditempatkan untuk beristirahat.

Robot berbentuk anjing mewakili fokus pada hiburan dan persahabatan. Ketika Sony merilis AIBO (kependekan dari “robot kecerdasan buatan”) pada tahun 1999, sebanyak 3.000 unit dijual ke pasar Jepang. Dengan harga yang dipatok sebesar $ 3,000 setara dengan nominal uang hari ini, robot-robot anjing tersebut terjual habis hanya dalam waktu 20 menit

Namun Sony membatalkan produksi AIBO pada 2006 setelah menjual sekitar 150.000 robot, dan menarik dukungan untuk model yang ada.

AIBO tidak seperti mobil remote control. Mereka dirancang untuk bergerak dengan cara yang rumit, lancar, dengan pelatihan dan simulasi yang nakal.

Seiring waktu, mereka akan “tahu” teman manusia mereka, yang tumbuh melekat pada mereka seolah-olah mereka adalah anjing sungguhan.

Program AIBO mencakup baik perilaku anjing, seperti gerakan ekor, dan tindakan mirip manusia, seperti menari, dan dapat berbicara.

Namun ketika Sony mengumumkan pada tahun 2014 bahwa mereka tidak akan lagi mendukung pembaruan pada robot yang menua, beberapa pemilik AIBO merespon pesan yang jauh lebih suram: Anjing robot peliharaan mereka akan mati. Komunitas pemilik setia mulai berbagi tips tentang cara merawat hewan peliharaan mereka tanpa dukungan resmi.

Sebagaiman Nobuyuki Norimatsu yang awalnya tidak berniat menciptakan rumah sakit cyber. Menurut Nippon.com , mantan karyawan Sony tersebut, mendirikan perusahaan perbaikan A-Fun di Prefektur Chiba, pinggiran Tokyo, hanya karena ia merasa berkewajiban untuk menyokong dengan produk perusahaan.

Hingga kemudian datang permintaan untuk memperbaiki AIBO. Nippon.com melaporkan bahwa, pada awalnya, tidak ada yang tahu persis apa yang harus dilakukan, tetapi berbulan-bulan uji coba yang telah dilakukan, berhasil mendapatkan robodog yang kembali berdiri. Tak lama setelah itu, A-Fun memperoleh permintaan tetap untuk perbaikan AIBO – yang hanya bisa dilakukan dengan mengkanibal bagian-bagian dari AIBO lain yang telah mati total.

Hiroshi Funabashi, pengawas perbaikan A-Fun, mengamati bahwa klien perusahaan menjelaskan keluhan hewan peliharaan mereka dalam istilah “sakit persendian.” Funabashi menyadari bahwa mereka tidak lagi menganggap robot anjing sebagi peralatan elektronik, tetapi bagian dari anggota keluarga.

Dan Norimatsu datang untuk menganggap AIBO yang rusak yang diterima perusahaannya sebagai “donor organ .” Karena menghormati koneksi emosional pemilik dengan perangkat “almarhum”, Norimatsu dan rekan-rekannya memutuskan untuk mengadakan pemakaman.

A-Fun mendekati Bungen Oi, kepala pendeta Kōfuku-ji, sebuah kuil Buddha di kota Prefektur Chiba Isumi. Oi setuju untuk mengambil tugas menghormati pengorbanan AIBO donor sebelum pembongkaran mereka. Pada tahun 2015, kuil yang berusia berabad-abad ini mengadakan pemakaman robot pertamanya untuk 17 AIBO yang dinonaktifkan. Sama seperti dengan perbaikan, permintaan untuk upacara pemakaman segera tumbuh.


Layanan terbaru, pada bulan April 2018, membawa jumlah total AIBO yang sangat jauh hingga sekitar 800. Tag yang melekat pada badan donor mencatat nama-nama anjing dan pemilik.

Layanan termasuk nyanyian dan pembakaran dupa, seperti yang mereka lakukan untuk manusia yang telah meninggal. Karyawan A-Fun menghadiri upacara tertutup, melayani sebagai pengganti “keluarga” hewan peliharaan, dan sebuah tang ditempatkan di depan robodog sebagai pengganti sajian tradisional seperti buah. Robot bahkan dibacakan sutra Buddhis, atau kitab suci.

Menurut Kepala Pendeta Oi, menghormati benda mati konsisten dengan pemikiran Buddha. Nippon.com mengutip pastor: “Meskipun AIBO adalah mesin dan tidak memiliki perasaan, ia bertindak sebagai cermin bagi emosi manusia.” Berbicara dengan videografer Kei Oumawatari, Oi mengutip sebuah pepatah, “Segala sesuatu memiliki sifat-Buddha.”

AIBO dan robot serupa sangat populer di kalangan orang tua, dan Penelitian terbatas mengisyaratkan bahwa robot berpotensi bertindak seperti hewan terapi – meskipun keterikatan pada mesin juga bisa menjadi gejala kesepian , kekhawatiran yang meningkat di Jepang.

Sony sekarang memperkenalkan lini baru AIBO yang lebih maju, dan meskipun mereka tampaknya tidak kompatibel secara teknologi dengan pendahulu mereka, tampaknya mereka memiliki peluang bagus untuk menemukan popularitas yang serupa  dengan mereka yang dapat menghargai jiwa mesin.

Meskipun pemakaman AIBO ditutup untuk umum, wisatawan di Jepang dapat mengunjungi tempat lain di Kōfuku-ji yang bersejarah di Isumi, salah satu dari beberapa kuil di wilayah termasuk bekerja oleh pengukir kayu utama IHACHI.