Virus Seneca Valley, juga dikenal sebagai Senecavirus A, yang telah menjadi penyebab salah satu penyakit pada hewan ternak, bisa menjadi terobosan dalam terapi kanker berikutnya.
Para ilmuwan di Institut Sains dan Teknologi Okinawa (OIST) dan Universitas Otago telah menggambarkan dengan tepat bagaimana virus berinteraksi dengan tumor — dan mengapa ia hanya meninggalkan jaringan yang sehat saja.
Dalam tubuh, reseptor adalah struktur pada sistem saraf yang peka terhadap rangsangan panca indra. Dalam biokimia, reseptor adalah molekul protein yang menerima sinyal kimia dari luar sel yang mengarahkan kegiatan sel seperti membelah atau mengizinkan molekul tertentu untuk masuk atau keluar sel. Reseptor dapat terikat pada membran sel, sitoplasma, atau nukleus, yang masing-masing hanya dapat dilekati oleh jenis molekul sinyal tertentu.
Studi yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences, memberikan gambaran terperinci pertama tentang bagaimana virus Seneca Valley yang kompleks terbentuk dengan reseptor pilihannya. Para peneliti menggunakan mikroskop cryo-elektron untuk menangkap gambar lebih dari 7000 partikel dan membuat struktur dalam resolusi tinggi. Mereka memprediksi bahwa hasil mereka akan membantu para ilmuwan dalam mengembangkan virus, dan sebagai kandidat virus untuk obat dalam penggunaan klinis.
“Jika Anda memiliki virus yang ditargetkan untuk sel kanker dan tidak ada yang lain, virus ini adalah alat utama dalam melawan kanker,” kata Prof Matthias Wolf, peneliti utama dari Unit Molekuler Cryo-Electron Microscopy di OIST dan rekan penulis senior studi tersebut. “Saya berharap penelitian ini akan mengarah pada upaya merancang virus untuk terapi kanker.”
Dalam beberapa tahun terakhir, apa yang disebut sebagai “virotherapy” telah tumbuh sebagai cabang baru dari imunoterapi kanker. Virus antikanker cenderung menargetkan tumor sambil menjaga sel-sel sehat di sekitar mereka, dan model virus seperti ini banyak yang hidup di alam. Para ilmuwan memburu para pembunuh kanker ini, mempelajari strategi serangan mereka, dan mengoptimalkan keefektifannya melalui modifikasi genetik. Administrasi Makanan dan Obat-obatan AS (FDA) telah menyetujui sebuah terapi virus untuk mengobati melanoma Tahap IV, dan kandidat obat viral lainnya tampak menjanjikan dalam sebuah uji klinis.
Virus Seneca Valley menonjol sebagai reseptor potensial untuk satu alasan kunci – secara selektif menargetkan reseptor yang ditemukan telah melapisi sel tumor di lebih dari 60 persen kanker manusia. Reseptor, yang dikenal sebagai ANTXR1, hanya diekspresikan pada tumor, tetapi memiliki kerabat yang hanya muncul pada jaringan sehat, yang disebut ANTXR2. Virus Seneca Valley tidak mengikat dengan reseptor serupa pada sel sehat – hanya menunjukkan afinitas yang kuat untuk ANTXR1. Penulis penelitian ingin tahu mengapa.
“Perbedaan antara kedua reseptor itu tidak kentara, tetapi meskipun demikian, perbedaan halus ini membuat salah satunya mengikat virus dengan afinitas tinggi sementara yang lain tidak,” kata Wolf. Para peneliti menemukan bahwa kulit terluar virus Seneca Valley terkunci dengan rapat terhadap fitur spesifik struktural ANTXR1 — fitur yang tidak terdapat pada ANTXR2. “Komponen-komponennya harus saling cocok seperti kunci dengan gemboknya — ini adalah sistem yang sangat berevolusi di mana semuanya sesuai dengan sempurna.”
